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閘蟹為什麽又普遍稱為“大閘蟹”呢？包笑天曾對這個名稱寫過壹篇《大閘蟹史考》，說道：“‘大閘蟹’三字來源於蘇州賣蟹人之口。……人家吃蟹總喜歡在吃夜飯之前，或者是臨時發起的，所以這些賣蟹人，總是在下午挑了擔子，沿街喊道：‘閘蟹來大閘蟹’。”這個“閘”字，音同“SA”，（“SA”在吳方言中就是水煮的意思）蟹以水蒸煮而食，謂“SA蟹”。這樣的解釋，尚不能盡意。他“有壹日，在吳訥士家作蟹宴（訥士乃湖帆之文），座有張惟壹先生，是昆山人，家近湖畔，始悉其原委”。
吳訥士是蘇州草橋中學的創始人，父親吳大征晚清時官至湖南巡撫，甲午戰爭中當過劉坤壹的副帥，壹門三代，都是著名的古籍收藏家。