l、活字本在欄線四角的橫線豎線銜接處，連接的不是那樣嚴密無縫，多數有隔開的縫隙。雕版印本卻無此現象，因版刻欄線地在上版稿紙上預先畫好鐫刻的整體。
2、排字行氣不整齊，有時傾斜不直、有些字排列歪扭，甚至個別字倒置或臥(橫)排。
3、字的大小不壹致，筆畫精細也不勻，版刻系寫稿上版，字體大小壹致且刻工壹氣呵成，因而大小勻整，字與字間可以互相照應。活字刻本卻完全不同。活字是壹字壹刻，這個活字與另外的活字照應的不好，難免有大小不勻之處。壹行之內，不但字有大小，且筆畫粗細有時也難壹致。
4、墨色輕重(濃淡)不均。拼字排版，會出現版面凹凸不平，因此印刷出來，墨色就有輕有重，濃淡不均。
5、活字與活字的筆畫之間絕不交*。雕鐫書版時，是將壹頁之內的文字寫成書稿，粘在版上進行刊刻。因此，在書寫上版時，上下字之間的撇、鉤、豎、捺有時筆畫交*相互照應。這是為了行氣整齊，字體結構美觀。而活字則不然，它是每字壹刻，自為整體，字與字之間沒有交*的可能。因此，拼接成版時，不會有字與字筆畫間的交*現象。
6、書口上下欄線整齊。版刻印本由於印刷塗黑，書版會出現漲縮，或版心大小不壹，致使裝訂成冊後，欄線不齊，裝訂規矩是齊下齊上的，活字印本拼版時，上下欄線尺寸壹定，故裝訂成冊後，從收口看來，上下欄線均整齊。
7、活字印本無斷版裂版現象。雕版有的因刻成年久，經刷印施墨或遭風吹日曬，常會斷裂。活字印書，印完，版即拆散，如需再印，即行再版，不會有象雕版那樣現出斷裂的情況。因此，在鑒定古籍時，遇不斷版裂版現象的，即非活字印本。
8、行格界線時有時無。活字要行格界線亦系拼排，因而也會不平，從而著墨不勻，故出現時有時無，斷斷續續的現象。 首先，活字是否鑄造。銅便於鑄造而難以雕刻，以當時的技術能力，銅活字應該是鑄造的，表現為每壹頁上重復的字由同壹個字模翻鑄而成，字形結構相同。如清道光間福建人林春祺鑄造了二十余萬枚銅活字，排印了《音學五書》等幾部書。在書前的《銅版敘》中，林春祺說明了制作銅活字的過程，幾次說銅字是鐫刻的。但我們很容易觀察到，林氏印的書壹頁之中有的字出現幾次，字形完全相同，乃至有***同的缺陷，證明這些字實鑄非刻。林氏自稱“鐫”、“刻”，只是用詞習慣而不是技術描述。朝鮮古代用銅活字印書的規模遠大過我國，他們的銅字也都是鑄造的。可鑄造是銅的獨有屬性，鑄字也成為銅字區別於木字的根本特征。如果我們發現壹部書的字是同模鑄造的，在排除了陶瓷字可能後，即可斷定它是銅活字本而非木活字本。同樣，如果我們發現壹部有文字記載的“銅活字本”上的字並非鑄字而是刻字，就應該有所警覺，先搞清這種現象產生的原因，再斷定它是否銅活字本。
第二，能否高質量地刷印出大面積圖形，這也體現了銅的特性。木字吸附墨水的能力強，刷印出來的文字圖形無論大小均墨跡均勻。而銅金屬表面光滑，吸附墨汁能力差。文字筆畫纖細，尚可解決著墨問題，遇到版心魚尾這樣面積稍大的圖形，就難以保證墨色均勻。古人解決這壹問題的做法是盡量消除這類圖形，改變魚尾的式樣。例如清代刻書魚尾基本上是整體黑色的，稱為黑魚尾，但幾種銅活字本如康熙、雍正間武英殿本與道光間林春祺本，魚尾只有幾條邊線，線內圖形印出來是空白的，稱為白魚尾。又如古代朝鮮的書基本為花魚尾，即在魚尾中刻上幾道花紋，究其原因，最初應該也是為保證銅字版印刷質量采取的技術措施。因此，如果遇到這類帶“白魚尾”、“花魚尾”的書，不妨先考察壹下它是否銅活字本。此外，明代還有所謂“活字銅版”印書，其版框可證實由銅鑄成，刷印出來的墨色也不能均勻。我們可以根據版框與文字之間的墨跡對比，來判斷其文字是否為銅活字。
第三，活字是否新舊雜用、斷裂殘缺。這主要體現了木字的特性。木料遠沒有銅材堅硬，在墨汁的浸泡和棕刷的反復沖擊下，木字很容易損壞。損壞較輕時，印出來的字往往筆畫損壞、殘缺，特別是幾道筆畫會順著同壹道木紋斷裂。損壞嚴重時，就需要雕刻新字更換壞字，在印出的書頁上，會出現新字與破舊字同存的現象。銅字由於不易損壞，即使因各種原因添加了新字，也不會出現文字新舊雜用、斷裂殘缺的情形。
第四，版框能否拼合嚴整。無論銅活字還是木活字，在排版時都要用四周的版框圍合成版面，固定活字。從理論上說，壹副版框在新制成時總能拼合得比較嚴實，四角沒有縫隙或縫隙很小。但木料有遇水膨脹的特性，在經過墨水浸泡後，木活字慢慢漲大，版框就會被它們撐開，四角產生縫隙。特別應註意觀察這種現象：在壹本書剛開始印刷時，因木字尚幹燥，版框的四角也拼合嚴整。隨著刷印繼續，字不斷膨脹，版框四角的縫隙也越來越大。這時，就應該考慮它是木活字本。而銅活字遇水不會膨脹，所以不存在撐開版框的問題，印刷質量壹般要好於木活字，版面看上去也更加美觀。