大鯢，俗稱娃娃魚，是現存無尾目動物中最大的壹種。是兩棲類中體型最大的，全長1米到1.5米，最重的可超過100斤，但長得有點像蜥蜴，只是更胖更扁。大鯢生活在山區的溪流中，生活在水質清澈、含沙量低、水流湍急、回水的洞穴中。大鯢頭扁而鈍，嘴大，眼睛不發達，無眼瞼。身體前部平坦，尾部逐漸轉為側平。身體兩側有明顯的皮褶，四肢短而扁平，手指和腳趾稍有蹼。尾巴是圓形的，上下都有鰭。體表光滑，覆蓋有粘液。體背黑色和棕紅色混合，腹側顏色較淺。
它並不擅長捕獵，而是躲在海灘口的巖石間，發現獵物經過時突然發起攻擊。由於它嘴裏的牙齒又尖又密，獵物入口後很難逃脫。它的牙齒無法咀嚼，只是張開嘴把食物咽下去，然後在胃裏慢慢消化。娃娃魚的耐饑能力很強，即使兩三年不吃東西，也不會餓死。它也可以暴飲暴食，壹頓飽飯可以增加五分之壹的體重。食物匱乏時會發生食人現象，甚至會用雞蛋充饑。喜歡吃魚、蟹、蝦、蛙、蛇等水生動物。