謀主就是出謀劃策的主要人物。它的出處有《左傳》、《三國誌》、《後漢書》等古籍，其基本含義從古文內容“以審配、逢紀統軍事，田豐、荀諶、許攸為謀主，顏良、文醜為將率”來看，謀主與“統軍事”及“為將率”是有明顯區別的。從陳壽及襄陽記明確所稱的諸位謀主（田豐、荀諶、許攸、荀攸、法正、張昭、張纮、秦松、陳端、司馬懿父子）來看，謀主顯然事關政治、軍事、戰略、治民等諸方面，可以認為是綜合掌權之重臣。《資治通鑒》等典籍對謀主也都有較多的評論。也有當代史學家，把商朝的伊尹、周朝的姜子牙、漢朝的張良、隋朝的高颎、唐朝的房玄齡、宋朝的趙普、元朝的耶律楚材、明朝的劉基和清朝的範文程等歷朝歷代的開國功臣視為謀主。