中國武術的壹個傳統術語，泛指多種武藝，其內容在各個時期有所不同。
十八般武藝的名稱,始見於元曲。 如《古今雜劇》所收《敬德不服老》中就有“他十八般武藝都學就，六韜書看的來滑熟”的唱詞。元末明初施耐庵在《水滸傳》第 2回中描寫九紋龍史進從王進教頭習武時說:“哪十八般武藝？矛、錘、弓、弩、銃、 鞭、鐧、劍、鏈、撾、斧、鉞並戈、戟、牌、棒與槍、扒。”他指的都是兵器。 到明代後期萬歷年間，謝肇浙在《五雜俎》卷 5中說：“十八般：壹弓、二弩、三槍、四刀、五劍、六矛、七盾、八斧、九鉞、十戟、十壹鞭、十二鐧、十三槁、十四殳、十五叉、十六把頭、十七綿繩套索、十八白打。” 所謂白打，據明朝朱國楨(萬歷天啟間人)在《湧幢小品》卷12“兵器·武藝十八事”中說:“白打即手搏之戲,……俗謂之打拳，蘇州人曰打手。”清初周亮工在《閩小記》中說:“白打,即今之手搏,名短打者是也”,又說“武藝十八，終以白打,以白打為終,明乎其不持寸鐵也”。十八般武藝原來全指兵器，至此又把白打包括進去。
明代抗倭名將唐順之(1507～1560)在《武編》中說：“軍器三十有六，而弓稱首。武藝壹十有八，而弓為第壹。”明末，火器威力仍不高，作戰時仍以弓、弩為遠兵利器，故在軍器三十六、武藝十八般之中，弓都列為第 1位。
自清代以來，十八般武藝又有4種說法：
第1種說法認為是“刀、 槍、劍、戟、镋、棍、叉、耙、鞭、鐧、錘、斧、鉤、鐮、扒、拐、弓箭、藤牌”。
第2種說法與上述十八般的排列壹樣，但最後 3件改為:代、抉、弓矢。
第3種說法是“九長九短”。九長為槍、戟、棍、鉞、叉、□、鉤、槊、環；九短為刀、劍、拐、斧、鞭、鐧、錘、棒、杵。九長九短中不列遠射兵器的弓矢和防禦武器的牌或藤牌,這是近代武師壹般不習弓矢,只教套路的反映。
第4種說法，近代戲曲界有人認為是刀、槍、劍、戟、 斧、鉞、鉤、 叉、鞭、鐧、錘、抓、镋、棍、槊、棒、拐、流星錘等18種兵器。