廟會，又稱廟會或節場。這些名稱可以說是廟會形成留下的歷史軌跡。廟會習俗作為壹種社會習俗，有著深刻的社會歷史原因，它與佛寺、道觀的宗教活動密切相關，並隨著民間信仰活動而發展、完善和普及。
佛教在東漢時期傳入中國。同時，道教也在這壹時期逐漸形成。他們相互之間進行了激烈的生存競爭，在南北朝時期都站穩了腳跟。唐宋時期都達到鼎盛時期，各種宗教活動紛紛出現。比如聖誕慶典，寺廟，廟宇，水陸道場等等。
佛教和道教競爭的焦點是寺廟和道觀的建設。
二是拉攏信徒，吸引群眾。因此，在他們的宗教儀式中，都加入了娛樂性的內容，如舞蹈、戲劇、遊覽等。這樣壹來，不僅好男女渴望享受，很多普通人也願意用它來增添樂趣。
佛教和道教為了拉攏群眾，往往通過走出寺廟觀來擴大自己的影響。北魏佛教盛行的造像活動就是如此。所謂走像，是將神佛神像裝在花車上，在城鄉巡行的壹種宗教儀式，所以也叫繞城走，巡城。北魏孝文帝九年(公元485年)遷都洛陽後，佛教得到弘揚，每年釋迦牟尼生日都要舉行佛像旅行大會。
佛行的前壹天，洛陽所有的寺廟都把佛送到了凈明寺。很長壹段時間，有壹千多尊佛像。旅行時，隊伍由獅子帶領辟邪，建築物上掛滿了橫幅。然後，就是各種音樂，雜耍，刺激。唐宋以後的廟會迎神出巡，大多是對這壹時期形象活動的繼承和發展。並逐漸擴展到四川、湖廣、西夏。只是到了元明以後，圖像的走向衰落，很少有人記載。
除了佛教和道教的圖像，他們還在寺廟和寺廟舉行道場，定期進行壹些儀式或佛教活動，等待信徒去齋戒和聽講座和崇拜。
原本屬於民間信仰的報族賞神活動，已經和佛道結合在壹起。其活動逐漸從農村社區轉向佛教寺廟和道教寺廟。佛教和道教舉行各種節日慶典時，民間各種社會和社會組織也主動前往集會娛樂。這樣，寺廟、道觀逐漸成為以宗教活動為基礎的群眾聚集場所。
這些宗教活動逐漸世俗化，也就意味著有更多的人站出來協商舉辦。這種變化不僅大大增加了這些活動的吸引力和刺激性，而且隨著群眾性和娛樂性的加強，增加了這些活動中的商業氛圍。在宗教界和社會各界的全力協助下，廟會活動得到了進壹步發展。
雖然這壹時期廟會的數量和規模在全國形成了波瀾壯闊的局面，但就廟會活動而言，仍以祭祀神靈為主，而在民間商貿方面相對薄弱。廟會真正定型和完善是在明清乃至近代。
早期的廟會只是壹種盛大的祭祀活動。隨著經濟的發展和人們交往的需要，廟會在保持祭祀活動的同時，逐漸融入了市場交易活動。這時，廟會被命名為廟城，成為中國市場的壹種重要形式。隨著人們的需要，廟會上增加了娛樂活動。所以過年逛廟會就成了過年必不可少的壹部分。但不同地區廟會的具體內容略有不同，各有特色。