匈奴是壹個歷史悠久的北方民族。他們的祖先生活在歐亞大陸的西伯利亞，他們留著長發。中國古籍中的匈奴是秦末漢初統治中原北部的壹支強大的遊牧民族。215前被蒙恬驅逐出黃河河套地區和河西走廊。西漢初年強盛，屢侵邊境。它對西漢政權構成了強大的威脅。並控制西部地區。後來被西漢武帝打敗，退守漠北，分裂為五部。在漢元時期，他把謝晗及其親屬分為五個部分。後來到了東漢，分為南北匈奴，南匈奴投降漢朝。西遷後，北匈奴消失在中國的古籍中。前趙政權建立於蕪湖十六國時期。
匈奴影響了當時中國和歐亞大陸的歷史進程，在《史記》、《漢書》和歐洲中世紀史書中都有壹些記載。
現代西方主流歷史學家普遍認為，來自中亞的匈牙利人和來自中原以北的匈奴人是喜歡打仗、以馬結盟的混血遊牧民族，但他們只是民族而不是族群。