巴特爾最早出現在1994年的廣島亞運會上，此後壹直是國家隊的常規主力，但在1997年因為紀律原因被國家隊除名。其實巴特爾是個很孝順的兒子，經常在訓練比賽的時候抽時間回娘家。
1999巴特爾在國家隊集訓的時候，收到了鳳凰城的邀請，去參加當地的壹個選秀前冠軍賽，但是由於時差的原因，表現並不好。他還短暫出現在特雷維索的訓練營中。
作為第二位加入NBA的中國籃球運動員，巴特爾2001簽約丹佛掘金隊，成為第壹位在NBA首發的中國球員。後來效力於聖安東尼奧馬刺隊(隨隊奪得年度NBA總冠軍，成為首位獲此殊榮的中國球員)、多倫多猛龍隊、奧蘭多魔術隊和紐約尼克斯隊。2004年被尼克斯解約，之後加盟NBDL亨茨維爾飛人隊，在NBDL合同到期後回到中國CBA聯賽北京首鋼籃球俱樂部打球。
2007年8月，巴特爾出現在中國CBA聯賽新疆廣匯俱樂部的註冊名單中。他打球至今，獲得了2008-2009賽季的常規賽MVP。
巴特爾、姚明和王並稱為中國的三大中鋒。