書名號用於標明書名、篇名、報刊名、文件名、戲曲名、歌曲名、圖畫名、影劇名、報紙雜誌名、圖表名等 。
書名號"《》"，新中國成立之初國家頒布的《標點符號用法》還沒有符號。原來的書名號是在文字下方(橫寫)或左方(直寫)畫波浪線__。但因為這種標點符號排印起來費事，因此很少使用。後來，為了印刷方便，節省人力物力，遇到書報刊名之類，就常用引號代替 。《》號原是俄文中的符號，大致相當於現代漢語中的引號。20世紀50年代，在學俄語的熱浪中，不少人把《》搬用過來，用如引號，久而久之，便被人們所接受。開始時人們叫它"尖括號"，後來改稱為書名號。波浪線現在中國大陸僅在古籍中配合專名號使用，但在香港及臺灣仍被經常使用，但香港普遍學生都會因為麻煩而不會用橫線的書名號，而改用中國大陸規範的"《》"。由於電腦和網絡運用的普及，加上傳統書名號(__)在電腦輸入和排版上的不便，現今臺灣也漸漸接受使用"《》"和"〈〉"作為書名號。同GB/T 15834-1955的規定不同，臺灣在使用書名號時，有時可以在並非嵌套的情況下在篇章中直接使用單書名號，稱作"篇名號"。