中國古籍稱戰爭為爭、戰、征、伐、兵等。
簡單的說,戰役是由壹個壹個戰鬥組成的.
戰役,是軍團為達成戰爭的局部目的或全局性目的,按照統壹計劃和指揮所進行的相互關聯的壹系列作戰動。戰役通常包括若幹戰鬥,並直接運用戰鬥來達成戰役目的;戰役的勝負,受戰鬥特別是重大戰鬥的影響。
戰役是介於戰爭和戰鬥之間的作戰行動,在古代早已存在。中國古代對較大規模的作戰通常稱為“某某之戰”,如著名的長平之戰、成臯之戰、赤壁之戰等,都是戰役性的作戰行動。在外國,17世紀以前,多把大規模作戰稱為“會戰”.
戰役是達成戰爭局部目的或全局性目的的基本手段;較大規模的戰爭,通常包括若幹戰役,中、小規模的局部戰爭可能由壹次或數次戰役構成。戰役是直接服務並受制於戰爭全局的,而戰役特別是重大戰役的成敗則對戰爭的勝負起關鍵作用。