麒麟指的是中國傳統的吉祥獸。古人認為，凡是麒麟出沒的地方，必有祥瑞之兆。有時用來比喻壹個人才華出眾，德才兼備，《禮記》第九禮:“林、鳳、龜、龍並稱為四靈”，可見麒麟的地位至少是和龍壹樣的，不低於龍。
麒麟也有中土神獸的說法，但相對於《淮南子》《陵縣》等許多古書視為地心的黃龍，麒麟只是和《茅毅》壹書中的青龍等四靈相提並論。
麒麟傳說
傳說孔子的母親抱著孔子路過尼山時，突然肚子疼，快要生了。就在這時天空轟鳴，壹只獨角獸踩著祥雲，從天而降，帶著壹個又白又胖的孩子。這時紅光滿天，麒麟突然撞在顏的懷裏，然後孔子就誕生了。還有壹個關於麒麟的傳說。
古時候，壹個老農趕著壹頭黃牛犁地，黃牛突然生了壹頭小牛。是小牛，但不像牛。它頭上有壹只獨角獸，身上有鱗片。它是壹只四頭大象。四不像剛生了壹會兒，就站起來吃了天罡鏡和共享頭。老農看到後非常害怕，就叫司步祥去別的地方。
四不像實際上是壹只獨角獸。麒麟似乎聽懂了老農的話，點點頭離開了。就在這壹年，魯哀公去武城西邊打獵，竟然把獨角獸射死了。
但他不知道這是什麽動物，就請孔子鑒定。孔子見是獨角獸，十分苦惱地說:“這是獨角獸，是仁獸。現在這麽亂，妳怎麽會在這個時候出現？”之後，他淚流滿面，不再寫作，不再編《春秋》。不久之後，孔子去世了。