珍珠是壹種古老的有機寶石，產在珍珠貝類和珠母貝類軟體動物體內，由於內分泌作用而生成的 含碳酸鈣的礦物（文石）珠粒，是由大量微小的文石晶體集合而成的。珍珠的化學組成為： CaCO391.6%、H2O和有機質各4％、其0.4%。
珍珠形成的原理：
1．外圍
蚌的外套膜受到異物(砂粒、寄生蟲)侵入的刺激，受刺激處的表皮細胞以異物為核，陷入外套膜的結締組織中，陷入的部分外套膜表皮細胞自行分裂形成珍珠囊，珍珠囊細胞分泌珍珠質，層復壹層把核包被起來即成珍珠。以異物為核稱為“有核珍珠”。
2．內因
外套膜外表皮受到病理刺激後，壹部分進行細胞分裂，發生分離，隨即包被了自己分泌的有機物質，同時逐漸陷入外套膜結締組織中，形成珍珠囊，形成珍珠。由於沒有異物為核，稱為“無核珍珠”。
現在人工養殖的珍珠，就是根據上述原理，用人工的方法，從育珠蚌外套膜剪下活的上皮細胞小片(簡稱細胞小片)，與蚌殼制備的人工核、壹起植入蚌的外套膜結締組織中，植入的細胞小片，依靠給締組織提供的營養，圍繞人工核迅速增殖，形成珍珠囊，分泌珍珠質，從而生成人工有核珍珠。人工無核珍珠，是對外套膜施術時，僅植入細胞小片，經細胞增殖形成珍珠囊，並向囊內分泌珍珠質，生成的珍珠。