因為在很多古代書籍中，都有著關於幾百歲長壽龜的記載，所以大家才會把烏龜比作是長壽的象征。自古以來，烏龜就是壹種神秘的動物，具有豐富的文化內涵，它與人類的淵源比所有其它家畜和家禽都深得多。
從西周時期，古人就已經將烏龜視為吉祥之物了。早在3000年前的西周時期，我們的祖先就已經把烏龜作為觀賞動物飼養在宮廷中。當時，古人把龜、龍、鳳、麒麟這四種動物視為四大吉祥動物，稱為?四靈?。烏龜不僅是位居第壹名，而且還被命名為?龜千歲?，而且是?四靈?中唯壹壹個是真正的動物，因為其它三個生物都只是傳說中的虛構之物，是不存在的。
在古代書籍中，就已經有關於長壽龜的記載了。在古代，人們就已經把烏龜比作?長壽?的代表動物了。有許多書籍都可以證明這壹點，比如在《史記》、《春秋》、《莊子》等古籍中，就有著許多關於百年長壽龜的記載。直到現在，雖然千年烏龜不常見，但是活上壹二百年的烏龜還是有的。
烏龜長壽的原因所有生物都有壹個由遺傳決定的?生物鐘?，它限制了細胞分裂。而細胞分裂和繁殖又大致決定了生命的長度。比如說，人類細胞可以繁殖50代以上，約為120-150年。而烏龜細胞可以達到130代以上，壽命應該達到300年以上。烏龜有很強的生命力，它的離體心臟可以連續跳動48小時，是我們人類的幾十倍。
其次，大多數烏龜都是?素食者?，只是偶爾吃吃肉。例如，熱帶島嶼上的陸龜就是以海藻、仙人掌、苔蘚和野生水果為食物，偶爾也吃蝸牛和蝦等肉類，壽命可達300至400年。