四書指的是《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》四部作品。其中,《論語》《孟子》分別是孔子、孟子及其學生的言論集, 《大學》《中庸》則是《禮記》中的兩篇。首次把它們編在壹起的是南宋著名學者朱熹。
五經指的是《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》五部作品。五經之名始於漢武帝。東漢在此基礎上加上《論語》《孝經》,***七經。