七巧板的歷史也許應該追溯到我國先秦的古籍《周髀算經》，其 中有正方形切割術，並由之證明了勾股定理。而當時是將大正方形切割成四個同樣的三角形和壹個小正方形，還不是七巧板。現在的七巧板是經過壹段歷史演變過程的，它是由宋代的燕幾圖到明代發展為蝶幾圖，到清初再演變成七巧圖，到現在已經有兩千五百多年的歷史了。
18世紀，七巧板傳到國外，立刻引起極大的興趣，有些外國人通宵達旦地玩它，並叫它“唐圖”，意思是“來自中國的拼圖”。在歐洲，大約在1805年出版的《新編中國兒童謎解》中有24幅七巧圖並附有壹份木制的七巧板。隨後，1810年在法國，1818年在德國和美國都紛紛出版了關於七巧板的書，在意大利出版的書中還介紹了中國歷史。在這些書的前言中說：這是壹種男女老少、達官貴族、平民百姓無不鹹宜的消遣遊戲，而且它不像其他賭具那樣會讓您輸掉錢 財。
荷蘭作家高羅佩在他的小說中寫了壹個啞巴男孩用七巧板拼字來補充他的手勢。據說法國拿破侖被放逐後就常常玩七巧板來消磨歲月。
七巧板傳往歐洲至今風靡不衰。1978年荷蘭人JoosfElffers編寫 了壹本有關七巧板的書，書中搜羅了1600種圖形，並被譯成多國文字出版。