山東山西——山
這裏指的是太行山。從山脈示意圖上很明顯的可以看出太行山以東是山東省，以西是山西省。
但在古籍中，壹般山東指的是“山東六國”所在的地方，即崤山以東，用來劃分秦國與其他六國。常與附近的函谷關並稱崤函，是中國古代軍事戰略重地，以地勢險峻、關隘堅固、易守難攻著稱。《過秦論》中“秦孝公據崤函之固……”指的便是此地。
河南河北——河
這裏指的是黃河。
另外，我們經常能聽到“河西”“河東”這樣的地名，其實這裏的河指的也是黃河。河西泛指黃河以西之地。但在古代具體位置又不壹樣，
1.春秋戰國時，指今山西、陜西兩省間黃河南段以西地區，約在陜西省的韓城、合陽、大荔壹帶。
2.漢、唐時多指甘肅、青海兩省黃河以西的地區。
還有就是在歷史和地理書上經常能看到的兩個名詞——河西走廊和河套地區。
河西走廊是中國內地通往西域的要道，甘肅省西北部狹長堆積平原，位於祁連山以東，合黎山以西，烏鞘嶺以北，甘肅新疆邊界以南，長約1000公裏，寬數公裏至近二百公裏，自古以來就是富足之地，兵家重地。