1、了解書名來歷。不少古籍書名寓意深刻，不易顧名思義。《總目》往往多加解釋，妙語解頤。
2、了解古籍內容。每書解題文字，言簡意賅，頗中肯綮(肯綮--筋骨結合的地方，比喻最重要的關鍵)。
3、了解作者身世。每書解題均備列著者名、字、號、籍貫、生平事跡等。各類人名大辭典中難以查找的著者人名，《總目》往往而有，並多所補正。