倭寇乃至中國整個歷史上，有明壹朝是最為嚴重！特別是嘉靖年間，倭寇就像那夏天的蚊子壹樣驅之不盡，趕之不完！不過最後還是被抗倭領戚繼光，俞大猷平定，幸之，幸之！總而言之這種禍亂也被稱為“海盜”。
倭寇的背景還是要從13世紀來說，這個時期的日本還是實行了海禁政策。日本實行了海禁，就會導致壹些日本人商人跑到我國浙江，福建壹帶進行搶奪壹些中國商船。這些個日本商人不受控制，他們也都是有武裝的商人。
後14世紀初日本進入了南北朝分裂期，這些個日本開始割據分裂，妳打我，我打妳相互攻打。這些在戰爭失敗的割據政權組織些武士、商人、浪人也進行對我國沿海地區進行武裝走私，海盜活動。這就沒歷史上稱為“倭寇”。
明朝建立以後，張士誠的殘余勢力也和這些沿海走私的商人日本浪人、海賊勾結壹起，在中國和朝鮮進行有組織的侵擾。明初朱元璋即頒布了“片板不許下海?”，嚴禁私人海外貿易。當時明朝還極為強盛，所以這些海盜和倭寇們也不敢冒進。
到了明成祖時期，雙方還建立了貿易合作關系，日本到中國來進貢進行貿易。足利幕府為了清剿南朝的殘余勢力，也同時打擊海上盜賊。足利義死後他的兒子足利義持卻改變了以往的政策，中斷了雙方的貿易並且也不再剿倭寇。這樣可想而知，壹些收斂的倭寇又開始進行了不要臉的活動。
後來足利義教時期，雙方又開始進行貿易合作。成化年間，日本徹底進入戰國時代。足利幕府權力開始慢慢的衰退，壹些守護大名，他們為了爭奪與明朝的貿易合作，就開始搶奪（意思壟斷）。但是妳這壹壟斷別人就受不了，那些不能進行貿易的大名就開始進行海盜活動。就像前面所說的浪人、武士又發揮自己不要臉的精神幹起了老本行。
在13世紀到16世紀左右，這些倭寇先後侵略了朝鮮、我國沿海地區、和南洋（包括馬來群島、菲律賓群島、印度尼西亞群島，也包括中南半島沿海、馬來半島等地）。 所以也不難看出，倭寇也掠奪過其他國家。