《全宋文》由曾棗莊、劉琳先生主編，在四川大學古籍所全體同誌及京、滬、蓉等地部分校外專家的***同努力下編纂而成。是書於1985年發凡起例，在項目論證時，就有許多反對意見。在鄧廣銘、程千帆、繆鉞先生等的大力支持下，以周林先生為主任委員的全國高校古委會批準立項，並陸續撥巨款資助這壹項目。在當時年富力強的曾、劉二位主編的主持下，僅二年時間，就完成了普查輯佚工作，並陸續開始發稿。在巴蜀書社的鼎力相助下，於1988年～1994年陸續出版了前50冊。由於眾所周知的原因，此後出版工作便壹度中斷，《全宋文》面臨中途夭折的危險。2003年，上海辭書出版社毅然“中局接盤”，斥以巨資，刊此大編，堪稱頗具學術遠見之舉。歷經近三年的修訂、編輯，又力邀安徽教育出版社加盟合作出版，終於在最近付印。全書收文17萬余篇，作者近萬人，字數約1億，分裝360冊，成為迄今篇幅最大、字數最多的斷代文章總集，也是建國以來已完成規模最大的古籍整理項目。 我國的總集起源，可以追溯到《尚書》、《詩經》，只是因其按圖書四部分類法而歸經部，其總集“之祖”的“名分”遂被人遺忘。名實相符的總集，當始於西漢劉向編《楚辭》16卷。但其書久佚，今所傳者乃東漢王逸《楚辭章句》17卷本。其後，詩文總集，代有所出。至宋代，因印刷術的發展和普及，總集如雨後春筍般湧現，僅見於宋、明書目著錄的宋人總集就達300余種，不知名或序跋無可考見的宋編總集就更多了。歷經明清，迄今現存總集已逾千部，但究其實，多為詩文選集而已。
“巨細兼收，義取全備”（《四庫全書總目》卷189《宋文紀》）的總集之纂，似始於明人馮惟納《古詩紀》，是書150卷，匯集上古至六朝的詩作。而明梅鼎祚《文紀》則為自上古至隋的“全文”總集，收書12種，凡203卷。兩書實開全詩、全文總集的先河。究其性質，乃唐代以前詩文的總集，但其質量實不敢恭維。好在這壹缺憾已分別由清人嚴可均和今賢逯欽立先生所彌補。 （1910～1973）先生歷時24年，纂輯唐以前詩總集成135卷，其特點為資料翔實，異文齊備，考訂精審，編排允洽，小傳詳略得宜。體例之善見卷首自定凡例。逯書可謂已經受住了時間考驗，1983年始刊至今，很少見有批評補遺之作。與訂補《全宋詩》之論著的層出不窮，大量湧現，適成鮮明對照，精粗優劣，涇渭判然。