善在古文中的意思如下：
壹、含義
善為漢語壹級通用規範漢字（常用字）。此字始見於西周金文，古字形由表示吉祥的“羊”和“誩”組成，合起來表示吉利話、吉祥的言辭。“善”的基本義是美好，特指人的言行、品德符合道德規範。
“善”又作動詞用，表示使事情向好的方面發展，把事情做好，由此引申為善於、擅長，又引申為容易出現的或經常發生的。“善”也用作意動，表示認為好之義，由此引申為表示同意，為應對之詞。“善”還指雙方關系融洽，作形容詞。“善”也用作副詞，指盡心盡力地。
二、補充資料
會意字。“善”在古文字中寫作“譱”。甲骨文裏沒有此字，最早發現的“譱（善）”字是在西周金文中（圖1）。“善”的形體，是上面壹只“羊”，下面是兩個“言”組合成的誩（jìng）。“善”從“羊”，這與羊的某些品格有關。
傳說“羊”既是美好、吉祥之物，又是壹種能判斷善惡是非的為人所愛的動物。而“誩”，從二言。《說文解字·言部》：“誩，兢言也。從二言。”饒炯部首訂雲：“言之通義為直言。誩，猶二人直持其說，各不相讓，蓋爭言也。”
這就是說，“誩”代指二人各執壹詞，爭訟不止。那麽“善”的造字意義就是：兩人爭訟不已，而羊介於其中進行評判。
三、古籍釋義
又《詩·鄘風》：女子善懷。箋：善，猶多也。《禮·文王世子》：嘗饌善，則世子亦能食。註：善謂多於前。又《禮·曲禮》入國不馳註：馳善躙人也。疏：善猶好也，車馳則好行刺人也。又《禮·王制》註：善士謂命士也。又《禮·學記》：相觀而善之謂摩。疏：善猶解也。
又《禮·少儀》：問道藝，曰：子習於某乎，子善於某乎。疏：道難，故稱習。藝易，故稱善。又《前漢·西域傳》：鄯善國，本名樓蘭王。又與單通。《前漢·匈奴傳》：單於曰善於。又《廣韻》：姓也。《呂氏春秋》：善卷，堯師。