自然史中記載的山川地理深受《山海經》的影響。比如前三冊記載的是山川河流，異國他鄉，外國人，不同的風俗，不同的物產，不同的動物，不同的鳥，不同的昆蟲，不同的魚等。，大致相當於《山海經》的簡稱，部分內容取自古籍，夾雜新的謠言。其中不僅有五嶽，還有“海外國”，稱之為“中、戴、恒、恒、宋”。張華也精通煉丹。除了神、神社、雕像和不朽的樹之外，自然史還談到煉金術士的活動，並宣揚取食和指導的方法。可見張華的學識是非常淵博的。據晉代王甲《劄記集註》記載，張華“善讀異象異緯之書，采天下之遺，從書約始考神怪，世之所言也”，所以寫了這本涉獵廣泛、離奇古怪的書。宋立石的《博物誌續》和明的《博物誌補》都可視為張華的續書。
我也看《山海經》、《愚公》、《爾雅》、《說文》和地方誌。雖然準備的很充分，但是都有自己的內容，我就簡單介紹壹下。如果沒看到，可以在遠處說。陳山川就像壹尊雕像，有吉兇之兆。各個國家的領域交織在壹起。春秋以後，互相侵略。其地不可詳，山川秀麗。簡而言之，就是十二個國家。博物學家壹看就知道。
該書雖未被道教收錄，但壹直受到道教重視，神仙資料常被道教研究者引用。