以帝王傳記為綱領的中國史書。始見於南朝梁阮孝緒
《正史削繁》。《隋書·經籍誌》將《史記》、《漢書》等
以帝王傳記為綱的紀傳體史書列為正史，居史部書之首位。《明史·藝文誌》又以紀傳、編年二體，並稱正史。清乾隆年間的《四庫全書》，確定《史記》至《明史》的24部正統的紀傳體史書為正史（見二十四史），並確定凡不經皇帝批準的不得列入。1921年，北洋軍閥政府又增《新元史》，合稱二十五史。
野史
私人撰寫的史書。相對於官方所修史書而言，體例不壹。最早以野史名書者，為中國唐昭宗時沙仲穆所著《太和野史》10卷。其後作者甚多，以宋、明兩代為最。其內容多為奇聞異事、閭巷風俗、統治者的秘事。