化石是存留在古代地層中的古生物遺體、遺物或遺跡。化石可以分為四類：實體化石，遺跡化石，模鑄化石，分子化石。生物分界壹般以壹萬年前為界限，壹萬年前的生物為古生物，壹萬年前以後的為現生生物。由於自然災害，如：火山爆發、泥石流等自然災害瞬間將其掩埋隔離氧化形成。
地殼中保存的屬於古地質年代的動物或植物的遺體、遺物或生物留下的痕跡叫化石。
在漫長的地質年代裏，地球上曾經生活過無數的生物，這些生物死亡後的遺體或是生活遺留下來的痕跡，許多都被當時的泥沙掩埋起來。
在隨後的歲月中，這些生物遺體中的有機質被分解殆盡，堅硬的部分如外殼、骨骼、枝葉等與包圍在周圍的沈積物壹起經過石化變成了石頭，但是它們原來的形態、結構（甚至壹些細微的內部構造）依然保留著；同樣，那些生物生活時留下的痕跡也可以這樣保留下來。
資料參考：百度百科-化石網頁鏈接