關於杜宇化鵑的起因經過結果相關如下：
蜀王之先名蠶叢，後代名曰柏灌，後者名曰魚鳧。此三代各數百歲，皆神化不死。其民亦頗隨王化去。時蜀民稀少。後有壹男子名曰杜宇，從天墮止朱提;壹女子名利，從江源井中出，為杜宇妻。乃自立為蜀王，號曰望帝，治汶山下邑曰郫。化民往往復出。
望帝積百余歲，荊有壹人名鱉靈，其屍亡去，荊人求之不得。鱉靈屍隨江水上至郫，遂活，與望帝相見。望帝以鱉靈為相。時玉山出水，若堯之洪水。望帝不能治，使鱉靈決玉山。民得安處。
鱉靈治水去後，望帝與其妻通，慚愧，自以德薄，不如鱉靈，乃委國授之而去，如堯之禪舜。弊靈即位，號日開明帝。帝生盧保，亦號開明。望帝去時，子規嗚。故蜀人悲子規鳴而思望帝。望帝，杜宇也。
傳說壹
在蠶叢、柏灌、魚鳧三代蜀王成仙若幹年後的壹天，忽然從天降下壹個男子，落在今郫縣城西壹裏許的天隳山上。這個男子名叫杜宇。這時，恰巧有個梁利的女子從岷江邊的井水裏湧出來。這天降地出的兩個奇人，結成了夫妻。後來，杜宇自立為帝，號稱望帝，並以郫這個地方作為國都。
杜宇當國的時候，很關心人民的生活。他教導人民種植莊稼，時常叮嚀大家要抓緊天時和季節，不要耽誤了田裏的生產。杜宇建立了壹個“以褒斜為前門，熊耳靈關為後戶，玉壘娥眉為城廓，江潛綿洛為池澤，汶山為畜牧，南中為園苑”的古國。他得到人民的擁護和愛戴，鄰近的巴國也受到影響而努力發展農耕。
當時，蜀國常鬧水災，望帝雖擔心百姓遭災，壹時卻又想不出根治水患的好辦法。後來發了大洪水，望帝派丞相鱉靈去治水。鱉靈鑿開玉壘山，治服了洪水，使人民免於受水患之苦。望帝因鱉靈治水有功，就把帝位禪讓給他，然後隱居於西山。
望帝生前愛護人民，教民務農，死後同樣惦念著人民的生活。他的靈魂化作杜鵑每到清明、谷雨、立夏、小滿等農忙季節，就飛到田野壹聲聲啼叫。人們聽見杜鵑“快載，快割”的叫聲，都說：“這是我們的望帝杜宇，是時候了，快撒種吧，快插秧吧。”因此，杜鵑又被後人稱做杜宇鳥。
傳說二
古蜀國時，岷江上遊有壹條惡龍，常發洪水危害人民。龍妹為救護人民，乃赴下遊鑿嘉定的大山以泄洪水，因此被惡龍鎖在五虎山下的鐵籠中。有獵人名叫杜宇，壹心為人民尋求治水的方法，遇仙翁贈給竹杖，吩咐他往救龍妹。
杜宇持竹杖與惡龍戰，大敗惡龍，繼於五虎山救出龍妹。龍妹助杜宇治平洪水，和杜宇結為夫妻。杜宇治水受到人民的愛戴，被擁為蜀王。
杜宇有壹昔日的獵友（古籍稱“賊臣”），常羨慕杜宇既得到了美貌的妻子，又登上了王位，決心謀害杜宇，壹日在山中打獵，遇到惡龍，遂和惡龍密謀，詭稱惡龍願意和杜宇夫妻和解，誘騙杜宇到山中，把他囚禁起來。
那個用心歹毒的獵人乘機奪了王位，並逼龍妹為妻。龍妹不從，也被囚禁起來。杜宇被囚死在山中，其魂化為杜鵑，飛返故宮，饒著囚禁龍妹的宮室飛來飛去，壹聲聲叫道：“歸汶陽，歸汶陽。”龍妹聞其聲，也悲慟而死，其魂也化為鵑鳥與杜宇壹同飛去。