指南針的社會反應；
指南針打開了世界市場，它在航海中的應用極大地促進了地理大發現和海上貿易。指南針的發明源於對中國古代人如何定向的研究，也說明了古代人對如何定向的重視。因此，指南針被譽為中國古代四大發明之壹。在中國古代，指南針用於軍事和海上活動，也用於風水學說。後來傳入歐洲，對歐洲的航海活動和地理發現起到了不可替代的作用。在航海技術的發明中，指南針也是最重要的單項發明。