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原文
漢武帝幸甘泉，馳道中有蟲，赤色，頭牙齒耳鼻盡具，觀者莫識。帝乃使東方朔視之，還對曰：“此蟲名怪哉。昔時拘系無辜，眾庶愁怨，鹹仰首嘆曰：‘怪哉怪哉!’蓋感動上天，憤所生也，故名怪哉。此地必秦之獄處。”即按地圖，信如其言。上又曰：“何以去蟲？”朔曰：“凡憂者，得酒而解，以酒灌之當消。”於是使人取蟲置酒中，須臾糜散。
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譯文
漢武帝有壹次到甘泉宮去，在路上看到壹種蟲子，是紅色的，頭、眼睛、牙齒、耳朵、鼻子都有，（但）隨從都不知道那是什麽東西。（於是）漢武帝就把東方朔叫來，叫他辨認（這是什麽），東方朔回答：“這蟲名叫‘怪哉’。（因為）從前秦朝時關押無辜，平民百姓都愁怨不已，仰首嘆息道：‘怪哉！怪哉！’百姓的嘆息感動了上天，上天憤怒了，就生出了這種蟲子，它名叫‘怪哉’。此地必定是秦朝的監獄所在的地方。”武帝就叫人查對地圖，果然（是這樣）。武帝又問；“那怎麽除去這種蟲子呢？”東方朔回答：“凡是憂愁得酒就解，所以用酒灌這種蟲子，它就會消亡。”因此漢武帝叫人把怪哉蟲放在酒中，壹會兒，蟲子果然消失了。
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辨析
《四庫全書總目提要》卷壹百四十，《鑒戒錄》條下曾雲：“蜀何光遠撰。東方朔辨怪哉蟲事（案：小說已佚，此條見《太平廣記》四百七十三），已為附會”。這裏提到的“小說”，當為南梁殷蕓編纂的《小說》，雖然早佚，但我們卻能看到輯本。除魯迅、余嘉錫外，周楞伽也有輯本。在周楞伽輯本中，“怪哉”故事本自《說郛》，原註為“出朔傳”，我估計是指《東方朔別傳》：武帝幸甘泉宮，馳道中有蟲，赤色，頭目牙齒耳鼻悉盡具，觀者莫識。帝乃使朔視之，還對曰：“此‘怪哉’也。昔秦時拘系無辜，眾庶愁怨，鹹仰首嘆曰：‘怪哉怪哉’！蓋感動上天，憤所生也，故名‘怪哉’。此地必秦之獄處。”即按地圖，果秦故獄。又問：“何以去蟲？”朔曰：“凡憂者得酒而解，以酒灌之當消。”於是使人取蟲置酒中，須臾，果糜散矣。（《殷蕓小說》卷二第60條，上海古籍出版社1984年初版）