脾胃學說的創始人是李東垣。
李東垣又名李杲，字明之，是我國金元時期著名醫學家。主要著作有《脾胃論》、《內外傷辯惑論》、《用藥法象》、《醫學發明》、《蘭室秘藏》、《活發機要》等，創立了以“內傷脾胃”學說為主體的理論體系。
李東垣脾胃論的核心是：“脾胃內傷，百病由生”十分強調脾胃在人身的重要作用，因為在五行當中，脾胃屬於中央土，因此李東垣的學說也被稱作“補土派”。
李東垣晚年將多年臨床經驗體會著書立說，其中最能反映他學術理論的代表著作的就是《脾胃論》。全書，分上、中、下三卷。
上卷分別闡述了脾胃生理特性，病理變化，及在發病學上的認識意義，宗《內經》、《難經》之旨而發揮之，並附升陽益胃湯等諸方論述各證治療之法。
中卷就氣運衰旺、飲食勞倦熱中證等專題作進壹步闡發，並譯述補中益氣湯、調中益氣湯等補脾胃諸方的主治應用、加減配伍；下卷著重論述脾胃虛損與其它臟腑、九竅的關系，以治療飲食傷脾等證諸方、有關治驗。