王叔岷先生1914年出生於簡陽縣（今成都市東郊洛帶鎮下街），1933年，先生考入由國立成都大學、國立成都高等師範大學、公立四川大學合並的“國立四川大學”中文系，後又考取北大文科研究所就讀碩士，師從傅斯年、湯用彤等，畢業後留在中央研究院歷史語言研究所工作。王叔岷先生因1948年隨史語所遷臺，國***兩黨分治，其在大陸的知名度並不高。上世紀六十年代後，先生先後在新加坡大學、臺灣大學、馬來西亞大學、新加坡南洋大學等校教書，課余勤於著述，前後用17年完成巨著《史記斠證》，退休後完成集大成之作《莊子校詮》。
王叔岷先生1992年後幾次往返大陸旅遊，並於2000年獲臺灣行政院文化獎後開始長住大陸，大陸文化界始關註先生的學術造詣，2007年中華書局引進出版了《王叔岷著作集》***15本。2008年8月，王叔岷先生仙逝於成都龍泉驛區其長子家中。
壹 家庭境況
王叔岷先生家境書香小康，世居於龍泉山西麓的洛帶鎮，父諱增榮（1876-1950），字耀卿，號槐齋，晚清秀才，四川紳法班法政別科卒業，曾任四川高等法院書記官長，後任教於成都南薰中學，再與人合辦並任教於成都私立協和女子師範學校，晚年回鄉。太夫人張氏，諱厚坤。祖父諱澤銀（1851-1923），字松茂，壹生慷慨好義，教子女以讀書為貴，清末至1921年被公推為洛帶鎮保正。1914年4月29日，先生誕於洛帶下街。當時川、滇、黔三省軍閥在成都至龍泉山壹帶混戰，兵燹四起，每過鄉境，壹夕數驚。三四歲時，耀卿公授以唐詩；七歲入私塾；十壹歲入鎮上的高級小學（前身為鳳梧書院）；十三歲隨父至成都，耀卿公親授《詩經》、《左傳》、《史記》、左太沖、陶淵明、李太白、杜工部諸家詩；暇時喜讀《莊子》、《史記》、《陶淵明集》，尤好《莊子》，先生學兼四部，蓋植基於此；暇則習七弦古琴，耀卿公重金購得明代連珠式古琴壹張，請南北名師教先生彈奏，這也成為先生壹生的雅趣。十四歲，先生考入成都華陽中學，在校好讀書，亦好運動，曾入選校籃球、足球隊。十七歲入聯合中學高中部（石室中學），與同儕結為“梅花五子”，別號孤鶴，其壹生孤傲之性始現端倪。先生十九歲時以第壹名考進國立四川大學中文系，受教於朱光潛、劉大傑、林山腴等諸名師。1937年與潼南縣雙江鎮望族楊姓女公子尚淑結為伉儷，川大校長張真如證婚，張校長之子即梅花好友張文達任儐相，朱光潛、林山腴等諸師長撰贈喜聯。
二 三位老師
日軍大舉侵華，國民政府退守四川，以重慶為陪都，先生雖心憂國難，仍潛誌經典，每期考試名列第壹，頗負文名。先生自認為文學根底皆父親所培植，是自己的第壹位老師，不肯與川大教授親近，1939年川大畢業時未能如願留校任助教。但因畢業前選修中研院歷史語言研究所研究員、川大客座教授徐中舒先生所教的《金石甲骨文》，甚得徐先生稱許。此時徐先生慰勉：“何不報考北大文科研究所，將成績單及平時所寫詩文壹並寄去。”此乃先生壹生進學關鍵。傅斯年素來擇人極嚴（王世襄先生未能進入史語所師從傅斯年，終身視為憾事），後來考慮是否留聘先生於史語所時，曾函詢徐先生意見，甚得稱贊。故先生十分珍視這次學術機遇，將徐中舒先生作為繼自己父親後的第二位老師。
先生報考北大文科研究所，初審順利通過。因戰事拖累了筆試，遂應邀任教於長壽縣的重慶聯合高級中學，假期再回成都應考。1940年9月得到時在昆明的傅斯年先生親筆錄取通知。先生與傅先生之緣分至此開始。北京大學文科研究所，因抗戰附入中央研究院歷史語言研究所，1940年12月遷四川宜賓李莊的栗峰，傅斯年先生為所長。先生於1941年秋整裝抱琴離家赴李莊，“李莊”，既含地名，又寓李耳與莊周，並為先生伏下壹生的學術之緣。先生回憶第壹次見到傅斯年先生的情景：“我將寫的詩文呈上，向他請教，他說說笑笑，學識之淵博，言談之風趣，氣度之高昂，我震驚而敬慕……既而傅先生問我：‘妳將研究何書？’答雲：‘《莊子》。’傅先生笑笑，就背誦《齊物論》最後‘昔者莊周夢為胡蝶’章，壹副怡然自得的樣子。傅先生忽又嚴肅地說：‘研究《莊子》當從校勘訓詁入手，才切實。’怎麽研究空靈超脫的《莊子》，要從校勘訓詁入手？我懷疑有這個必要嗎？傅先生繼續翻翻我寫的詩，又說：‘要把才子氣洗幹凈，三年之內不許發表文章。’我當時很不自在，又無可奈何，既然來到研究所，只得決心下苦工，從基礎功夫研究《莊子》。”後來據任繼愈回憶，“傅斯年背後說王叔岷‘有才性’。傅先生說的‘才性’，是《世說新語》用的詞匯，指有史才，有史識，悟性好，並不是專指‘才子氣’。那時傅斯年就發現王叔岷是個可造之材，著意培養，並用金條買了壹部宋本的《莊子》，專給王叔岷用，用完鎖在保險櫃裏。”先生師從傅斯年，在與遠在昆明的副導師湯用彤書信請教時，也得到要不持才自傲，須“痛下功夫”的勉勵。
先生幸得傅斯年先生親炙，蒙指點治學門徑，遂自校勘、訓詁入手，博覽群書，廣輯資料，漸入學術之境。先生壹生為人、治學、處世，皆深受斯年先生之影響，故將傅斯年作為自己的第三任老師，兼及所敬仰的胡適之和蔡元培兩先生。先生1943年獲碩士學位，留所任助理研究員；1944年8月完成《莊子校釋》，凡二十余萬言。抗戰勝利後的1946年先生隨史語所復員南京，是年發表《莊子通論》刊載於徐復觀先生創辦的《學原》學報，深受學界好評。
幸先生與妻楊尚淑壹生恩愛，不論求學或往新加坡、馬來西亞、美國講授，或避禍逃難離大陸赴臺，都是胥相伴隨，未嘗須臾離開。後其妻於1977年不幸因肺癌病逝新加坡，親朋或勸續弦，先生不為動，其弟子林耀椿所撰《懷念王叔岷先生》中記錄了先生這樣壹句話：“人壹生只能結壹次婚，債完了就不要再負債了”，其摯情如此。
1948年，傅斯年先生出任國立臺灣大學校長，先生受臺大中文系合聘任教，授《大壹國文》與《斠讎學》。***事論學者有臺靜農、洪炎秋、戴君仁、鄭騫、許世瑛、伍俶（叔黨）、毛子水、屈萬裏、何定生諸先生。1951年先生開始教授《莊子》，既以《莊》解《莊》，又旁及相通之諸子百家，並引漢魏六朝唐宋各大家詩作為證，壹時杏壇轟動，慕名旁聽者甚眾。先生在勤於著述和競於教學之外，不帶助手、不加入或形成任何學術團體，不擔任任何行政職務（唯有壹次短暫例外），甚至拒絕參選院士，因此稍顯“默默無聞”。1959年以訪問學人赴美國哈佛大學遠東語文系壹年，與洪業（煨蓮）先生論學甚歡，後得其推薦，於1963年受邀赴新加坡大學中文系任客座教授兩年。1967年赴吉隆坡馬來亞大學漢學系任客座教授。1972年轉赴新加坡南洋大學任講座教授，期間先生數度婉拒任何行政職務。1980年南洋大學（中文為主）與新加坡大學（英語為主）合並為國立新加坡大學，重組中文系時需要壹位令兩校師生都信服的系主任，當局力請，先生逼不得已，短暫出任新的中文系主任，並創辦博士班。
先生總結出自己的治學經驗：校勘古書是壹種小學問，可以幫助研究大學問；是壹種支離破碎的小工作，可以幫助通大義、有系統的工作；是壹種繡花針的工作，可以幫助大刀闊斧的工作；是枯燥無味的工作，卻有壹種無味之味。從1965年起，先生***花了十七年的課余時間撰寫了300萬字巨著《史記斠證》。此聊舉《史記斠證》校《伯夷列傳》中壹字千金的例子：
“伯夷、叔齊，孤竹君之二子也。父欲立叔齊，乃父卒，叔齊讓伯夷。伯夷曰:‘父命也。’遂逃去。叔齊亦不肯立而逃之。
關於‘叔齊亦不肯立而逃之’句，從沒有人懷疑過。我們想，伯夷逃去，叔齊也逃去，各逃各的，怎麽兩弟兄隨後又在壹起，同隱於首陽山呢？我們看，敦煌本‘叔齊亦不肯立而逃之’這句，逃字作追，這就對了，伯夷逃去，叔齊追他，隨後自然就壹起隱居了。《太平禦覽》卷五百十四引這句話，逃字也作追，可以證明，到北宋時還有作追的本子。追字作逃，是涉上句‘逃去’而誤的。”
劉本棟在《六十年來之史記研究》壹文中對此書的評價是：“是書引證博贍，考辨精審。每壹疑義，必求其至當而後已，使史公二千年來不白之旨，昭然渙然。可謂不僅有功史學，抑且嘉惠士林矣”
1981年先生自新加坡大學退休返臺，寓居中央研究院蔡元培館，並於同年九月回臺大中文研究所任教。1984年自史語所退休，前後***在《中央研究院歷史語言研究所集刊》發表論文近百篇；翌年起仍在臺大研究所任課，開授《斠讎學》、《先秦道法思想》、《劉子研究》、《詩品文心比較研究》等課，並獲聘為中央研究院中國文哲研究所籌備處咨詢委員。1987年新加坡東亞哲學研究所成立，函聘先生為榮譽講座，作兩次學術演講。這期間完成集大成之作《莊子校詮》。其中對《徐無鬼篇》中“壹”字作解，可管窺其煞費苦心。
“天地之養也壹，登高不可以為長，居下不可以為短。
《校釋》雲：‘壹字疑淺人妄加……’，案郭<註>、成<疏>固未達此養字之義，而壹字決非淺人所加。壹猶齊也，此齊長短之說，與《莊子》齊物之義密合。《淮南子· 原道篇》無壹字，於義不備，當據此文補。因改寫此條雲：‘案天地之養，與下文以養耳目鼻口之養異義。養借為羕，《淮南子 原道篇》養作永，義同。《爾雅 釋詁》：永、羕，長也。《大戴禮 夏小正》：五月，時有養日；十月，時有養夜。《傳》並雲：養，長也。養亦羕之借字，與此同例。天地之養也壹，猶言天地之長也齊，壹猶齊也。《淮南子 原道篇》：壹度循軌，高註：壹，齊也。蓋天地之長無極，故以天地之長言之，則登高不可以為長，居下不可以為短，長、短俱齊矣。此齊長短之說，亦即齊物之理也。’以齊長短之理推之，則大小、多少、貴賤、壽夭、生死之理亦壹矣，亦齊矣。”
後來的研究莊子的學者大都不能回避《莊子校詮》，先生也被學界稱作二十世紀在《莊子》字意訓詁方面最權威的學者。
2008年8月30日，臺灣大學文學院“王叔岷教授追思會籌備委員會”所撰《王叔岷先生行述》中這樣寫道：“先生壹生不慕名利，與世無爭，偏愛老莊自然之道，長保恬靜自得之性，後雖年屆耄耋，而視未茫，發未蒼，齒牙未嘗動搖，門人鹹引為美談。先生之學術，兼及四部，著述豐宏，而皆淵博精深，成壹家言；古籍之斠讎箋證，尤為當世推重。七十年來，遍校先秦兩漢魏晉群籍，撰有專書近三十種，論文二百余篇。其中《莊子校釋》、《斠讎學》、《史記斠證》、《諸子斠證》、《莊子校詮》、《列子補正》、《劉子集證》、《世說新語補正》、《顏氏家訓斠補》、《列仙傳校箋》等書，皆以斠讎學方法董理古籍之傳世名作。《史記斠證》、《莊子校詮》、《陶淵明詩箋證稿》、《鐘嶸詩品箋證稿》、《先秦道法思想講稿》、《左傳考校》等，更融校勘、訓釋、義理為壹體，開啟“由實入虛”的治學途徑。嘗有《好學》詩自述：‘由實入虛救破碎，虛由實得非空虛。誰能虛實為壹體，魚躍鳶飛樂愉愉。’先生學博思深，晚尤圓融通達，淵沖醇粹，其引導沾溉之功，可謂大矣。”
先生最重情、惜情，治學之余，不廢吟詠。其詩發乎深情，各體兼擅，尤精五古，神似靖節。有詩集《四余齋詩草》、《南園雜詠》、《舊莊新詠》、《寄情吟》、《落落吟》、《隨感吟》、《倚紅小詠》、《論詩別錄》、《慕廬余詠》等多種行世，在海外有壹大批讀者。
薪火相傳
先生雍容儒雅，待人溫厚，視學生如子女，教學不拘泥舊說，常有新解、又有系統。改作文，有壹句好都要標出，頂批、旁批、總評，總是滿滿的，學生非常喜歡，常與先生親近傾談。先生課余忙於著述，學生想來又怕打擾，但只要有學生到訪，無不熱情接待，並常說“妳們沒來我總是沒空，妳們來了我就有空”。師生之間無話不說，甚於家人，凡經教誨者，無不如沐春風，終身感念。1982年先生因長期研案勞神，導致胃穿孔，於臺大上課時暈倒；稍愈後先生仍不以為意，研撰不輟，撰寫《莊子校詮》期間，胃疾復發。弟子們爭先恐後輪班至臺大醫院陪侍，其中不乏島內外知名學者教授。先生回臺大後，因為身邊無人相伴，臺大中文系上過先生課的同仁相約，每星期三課後中午陪先生午餐，由大夥輪流作東，已退休的老學生也聞風而動，全體加入，這就是在臺學界再度引為佳話，維持了二十多年的“三中全會”，先生之受敬愛，於此可見壹斑。
1992年上半年先生無課，在女兒國瓔相伴下終返大陸壹行。先生6月26日到北京，即與同學兼老友任繼愈、張政烺、馬學良相聚於國家圖書館。6月30日回到成都市郊故鄉洛帶鎮，卻發現舊家房園已分屬不相識之三家矣。1993年6月12日，由臺大中文系編纂出版《王叔岷先生八十壽慶論文集》為先生壽，計集稿四十九篇，八十余萬言；1998年5月6日，先生應邀參加北京大學100周年校慶，並在“漢學研究國際會議”閉幕致辭；2000年先生榮獲“行政院文化獎”，他將獎金六十萬元捐給臺大中文系作獎學金，以鼓勵後進；次年6月28至29日文建會與臺大中文系合辦“王叔岷先生學術成就與薪傳研討會”，中外學者發表論文凡二十壹篇，同年8月臺大中文系出版《王叔岷先生學術成就與薪傳研討會論文集》。