地契分為白契和紅契兩種。買賣雙方未經官府驗證而訂立的契據叫做草契或白契。立契後，需經官府驗證完稅，再由官府為其辦理過戶過稅的手續，方可在白契上粘貼由官方排版並統壹印刷的契尾。契尾上鈴蓋縣州府衙的官方大印，官印三寸許，方制，篆體，紅色赫然，這便稱為官契，也稱做紅契，也只有經官府認定的“紅契”才具有法律效力。
地契是指買賣、典押土地時雙方制定的法律文書憑據。其中載明土地數量、坐落地點、四至邊界、價錢以及典、買條件等，由當事人雙方和見證人簽字蓋章，是在轉讓土地過程中證明所有權的書面文件。作為見證我國土地權屬變更的重要古籍，地契真實地反映了我國不同歷史時期的土地所有權制度、土地權屬變更以及對土地的管理制度，甚至能反映出當時的社會、經濟、政治、文化的發展狀況。從這個意義上說，這頁輕盈單薄的紙張，卻承載了厚重的歷史。