《紅樓夢》裏劉姥姥看到賈府上下壹餐螃蟹24兩銀子，感嘆說小戶人家可以過壹年了。要知道劉姥姥家當時也算中產階級的，有房有地還雇得起工人丫頭，第壹次上賈府打秋風，得了20兩銀子，千恩萬謝的。
史載：明朝萬歷年間壹兩銀子可以購買壹般質量的大米二石，當時的壹石約為94.4公斤，壹兩銀子就可以買188.8公斤大米，就是377.6斤。現在我國壹般家庭吃的大米在壹斤1.5元至2元之間，以中間價1.75元計算，可以算出明朝壹兩銀子＝人民幣660.8元。到清代，白銀流通量增大，銀賤錢貴，壹兩白銀約等於現在的200元人民幣。
這壹兩銀子要是拿到唐朝就購買力而言更是高得嚇人了。唐太宗貞觀年間物質文明極大豐富，壹鬥米只賣5文錢，通常壹兩銀子折1000文銅錢（又稱壹貫），就可以買200鬥米，10鬥為壹石，即是20石，唐代的壹石約為59公斤，以今天壹般米價1.75元壹斤計算，壹兩銀子相當於人民幣4130元的購買力！