農歷七月十五的中元節也是祭祖的節日。雞是不能作為祭祀的供品的，因為雞的爪子會把送祖先的錢和東西都摳出來，晚輩的思想達不到祖先，所以送鴨子作為祭祀的使者。為什麽派鴨子做祭祀使者？因為要過河去“冥界”，河上只有壹座乃河橋。“使者”太多，橋上很擁擠，而鴨子可以帶著祖先的供品遊到對岸，所以鴨子是中元節當天的主要供品。祭祀儀式結束後，剩下的鴨子，人們“傳播祝福”，因此中元節吃鴨子的習俗流傳下來。
還有說中元節吃鴨子是因為據說去世的祖先會在中元節回家探親，要過奈何橋，但是沒有船過不去。因此，活著的人們不得不送壹些鴨子下來，讓它們遊泳並帶它們回去。久而久之，在鬼節吃鴨子成了壹種傳統。
相傳古代北方人攻打南方，但久久不能渡河。直到7月中旬，沒有捕捉到，北方人就想把鴨子殺了吃了，祈禱它們能適應水，也是提前過春節的意思。隨著時間的推移，人們在中元節和鬼節吃鴨子已經成為壹種傳統。
後來各地的人給了他們各種傳說，基本上都是驅邪的意思。“鴨”意為“壓”，取其諧音。吃鴨子是為了壓鬼。東莞人通常吃蓮藕和烤鴨。
“鬼節”其實是壹種靈魂崇拜。這壹天，人們燒香祭祖，祈求家人健康平安，並借此機會與家人團聚。這壹天吃鴨子，另壹個可靠的說法是，廣西農村在種水稻之前，每家每戶都買了10只鴨子來養。割完稻子，鴨子可以吃落在田裏的小米和小動物，降低成本。在水稻種植的第二個季節，農民為了獎勵自己，開始為節日殺鴨子。隨著時間的推移，人們習慣在這壹天吃鴨子。
每年4月初是養鴨的好時候，到了7月底8月初，就是鴨子長大成熟的時候，肉質鮮美。這個時候用鴨子祭祖驅鬼是最好的食物。也有人認為此時吃鴨子可以驅散肝火，防止因季節原因引起的秋燥。
另外，鴨肉適合內熱、上火的人食用，尤其適合低燒、體質虛弱、食欲不振、大便幹燥、水腫的人食用。同時適用於營養不良、體虛、盜汗、遺精、月經過多、咽幹、產後口渴者。
鴨品種的選擇也有講究。北京烤鴨很好吃，但是脂肪含量高達40%，夏天吃太油膩了。最好選擇較瘦的湖鴨和綠鴨(頭上的羽毛是青綠色的)。壹是油少；第二，有很強的利尿祛濕作用。
“雞湯，鴨味”，夏天最好燉鴨子，不僅好吃，而且最滋補。鴨肉燉火腿海參，對養五臟之陰有好處；糯米煮的鴨肉可以養胃、補血、生津。用鴨肉海帶燉可以軟化血管，降低血壓，預防動脈硬化、高血壓、心臟病。
雖然鴨肉營養豐富，但是吃的時候要註意:鴨肉是壹種脂肪多的食物，不能吃太多。特別是有肥胖和動脈硬化的人要少吃。感冒患者不宜食用。感冒的人要吃辛散發表食物，而鴨肉滋養愛邪，可使感冒纏綿難愈。慢性腸炎患者慎用，因為鴨肉味甘鹹，滑而下，且富含油脂。吃了會加重腸炎腹瀉。
中元節吃的傳統食物
1.吃米粉。
在中元節，東莞有吃糯米粉的習俗，並且在幾乎所有的東莞都廣泛使用。當然，不同的地區有不同的米粉吃法。瀨戶粉，東莞壽宴的傳統食品，寓意長久、多福、長壽。
東莞最有名的是燒鵝瀨魚。燒鵝瀨，最精致的是壹鍋鮮美的湯，要用整只雞，大塊的肉和骨頭，還有很多特殊的藥材和香料熬制而成。吃的時候把瀨戶粉用熱水焯壹下放在碗裏，然後加壹大勺高湯，在面粉上鋪上壹層脆嫩的燒鵝。
2.蒸面羊
在老北京和中國北方的農村地區，在7月15日，爺爺和叔叔會給他們的小侄子送活羊，這在民間很流行。這個習俗與沈香劈山救母的傳說有關。陳香為救母親劈山後，不得不追捕虐待母親的叔叔二郎神。二郎神每年7月15日送陳壹對活羊，重建兄妹之間和叔侄之間的友誼。據說這是陳翔和陳翔母親的姓“楊”的諧音，為了兩家團圓。從此以後，舅舅送活羊的民俗就留下來了，後來逐漸演變成送壹對羊。
這個民俗的另壹種說法是，母親給出嫁的女兒用白面塑造壹對羊，當然還要蒸，羊頭還要用紅布條包起來。新娘家要組成壹個小的送羊隊到新叔叔家，新叔叔會把面羊切好，把切好的第壹塊用紅繩掛在客廳裏。這“面條羊肉”要等到次年7月15日新的面條羊送來後才能取下來。其中強調的是“楊晨見新羊，年年有余。”新女婿剪完羊後，吃羊頭，嫁出去的女兒吃羊腳，剩下的分給男方長輩鄰居，以示和諧美好，***享幸福吉祥。
3.吃花包子。
七月十五日以前，民間婦女流行於面塑活動中，尤其是在陜北地區。家裏壹個饅頭，鄰居幫忙。首先，根據家庭實際人數，先給每個人壹個大包。
給青年學生的花包子要做成扁扁的形狀，叫面羊，小羊吃奶的時候會跪在地上。我希望年輕學生不要忘記父母的恩情。給老壹輩的花包子要做成大人的形狀，叫面人，寓意兒孫滿堂，長命百歲。給同行的花包子要做成魚的形狀，叫面魚，意思是連續壹年以上。
4.吃鴨子。
農歷七月十五，也就是中國的新年，全國很多地方都會選擇吃鴨子。為什麽？原來“鴨”就是“壓”的意思，取其諧音，吃鴨就是壓鬼。況且鳳爪是耙形的，容易抓脫鬼的衣服(大概是怕積惡怨不肯回原處)，所以選擇平足鴨也是合理的。東莞人通常吃蓮藕和烤鴨。
中元節吃鴨子是因為據說死去的祖先會在中元節回家探親，要過奈何橋，但是沒有船是過不去的。因此，活著的人們不得不送壹些鴨子下來，讓它們遊泳並帶它們回去。久而久之，在鬼節吃鴨子成了壹種傳統。
5.吃清淡的食物
在江蘇省董賢鎮，許多村民在中元節吃扁食(壹種用面粉和糖做成的簸箕狀食物)。現在有人把扁食叫做餃子，但它和餃子有很大的不同。扁食和餃子的區別首先在於皮，其次才是餡。
就皮而言，餃子皮厚，扁食皮薄如蟬翼，晶瑩剔透。餃子很小，只有拇指大小，所以餃子也比較小。餃子碗雖然有十幾個，但只占三分之壹，剩下的都是湯。而且餃子的餡料比較簡單，多在豬肉中加入素菜和調料。而平食就大不壹樣了。不僅可以塞肉菜，連雞鴨魚蟹痱子嫩黃豆之類的都可以塞，而且特別註意搭配，比如雞胸肉配芹菜，豬肉配薺菜，雞蛋配韭菜等等。
6.吃“餃子餅”
在浙江省臺州市天臺，他們會吃“餃子餅”，壹種類似春卷的食物。相傳，湯圓是濟公留下的:濟公在國壽寺出家時，看到每頓飯剩下的菜很多，覺得是浪費，就用拉糊的皮包起來，準備下壹頓飯吃。這種做法受到所有僧侶的喜愛，並傳播到民間。
做餃子皮，把餡炒壹下，放壹邊。常見的餡料有豬肉、豬肝、雞蛋絲、豆腐皮、冬筍、豆面、芹菜、豆芽、海帶、魚幹等。然後把事先準備好的面粉糊在“糖”上，糊成薄薄的圓皮(糊拉皮)。最後把糊拉皮裏的食材按順序包好，不能太“肥”也不能太“瘦”，否則不好看。餃子鼓包好後，也要在“煙”上煎至外皮金黃發亮。
此外，在山東淩渡縣，中元節被當地人稱為“嗆口節”，家家都有吃粗茶淡飯的習俗。
“中秋”烤鴨賣得好
廣西人慶祝“鬼節”。他們很少出去，遊泳或做其他商業活動。下午，街上的商店很早就關門了。“鬼節”給人帶來了偷懶的好借口，活著的人有了暴食的理由。早點準備好祭祖用的香燭元寶紙錢，買糕點水果，最重要的是這壹天廣西人都要吃鴨子！這天壹大早，農貿市場賣家禽的攤位上就已經坐滿了想買鴨子的人！(這壹天的鴨子可以賣到全年最高價)。在廣西，靠近河邊的地方，會放上河燈，告慰先人和新近死去的靈魂。南方有很多有水的地方，所以他們會認為河流穿過死人和死人。
據老人說，祭祖的時候，用的紙錢和衣服都要鴨子馱著過奈何橋。所以鬼節壹定要吃鴨子。長期以來，吃鴨子已經成為“鬼節”必不可少的節目，就像除夕吃餃子壹樣。還有壹些當地人說:“7月14日吃鴨，主要是廣西沒有鴨吃。七月十四日這麽大的祭天拜地、祭鬼神的日子，怎麽會沒有像樣的祭祖？”歷史專家認為，廣西農村在種水稻之前，每家每戶都會買十只左右的鴨子來養；割完水稻後，鴨子可以吃田裏的小米和蚯蚓，降低了成本。在水稻種植的第二個季節，農民為了獎勵自己，開始為節日殺鴨子。隨著時間的推移，人們習慣在這壹天吃鴨子。
早在明代，烤鴨就已經成為達官貴人家中的珍品。朱元璋建都南京後，明故宮廚師就用南京的多肉湖鴨做菜肴。為了增加鴨肉的風味，廚師用炭火烘烤。煮熟後的鴨子吃起來又脆又香，肥而不膩，受到人們的稱贊。