壺瓶山陸生脊椎動物資源具有以下特點：
1 物種多樣性豐富
壺瓶山自然保護區現已記錄陸生脊椎動物315種，隸屬4綱28目82科。其中兩棲綱2目8科25種；爬行綱3目9科47種；鳥綱15目39科179種；哺乳綱8目26科64種。
2動物區系屬東洋界華中區
壺瓶山自然保護區的脊椎動物區系組成以東洋界華中區為主。在保護區內現已記錄的陸生脊椎動物中，東洋界種類有200種，古北界種類37種，廣布種78種，東洋界種類占明顯優勢。而在東洋界種類中，華中、華南、西南三區的***有種類最多，這與保護區所處的地理位置相壹致。
3 國家重點保護動物種類多
在保護區內現記錄國家重點保護脊椎動物54種，占保護區陸生脊椎動物總物種數的17.14%。其中國家壹級保護動物有金雕 (Aquila chrysaetos）、林麝 (Moschus berezovskii）、雲豹（Neofelis nebulosa）、豹 (Panthera pardus）、華南虎 (Panthera tigris amoyensis）*** 5種；國家二級保護動物有大鯢 (Andrias davidianus）、斑頭鵂鹠 (Glaucidiumcuculoides)、領角鸮 (Otus bakkamoena)、赤腹鷹 (Accipiter soloensis)、松雀鷹 (Accipiter virgatus gularis)、紅腹錦雞（Chrysolophus pictus）、白冠長尾雉 (Syrmaticus reevesii）、紅腹角雉 (Tragopan temminckii）、穿山甲 (Manis pentadactyla）、小靈貓 (Viverricula indica）、大靈貓 (Viverra zibetha）、獼猴（Macaca mulatta）、斑羚 (Naemorhedus goral）、蘇門羚 (Capricornis sumatraensis）等49種。
4 經濟動物資源豐富
保護區內還有221種陸生脊椎動物屬“國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物”，占陸生脊椎動物總物種數的70.16%。 壺瓶山自然保護區的水生脊椎動物——魚類資源具有以下特征：
1 物種多樣性豐富
壺瓶山魚類資源豐富，現已記錄30種，隸屬5目12科。除日本鰻鱺(Anguilla japonica)為洄遊性魚類外，其它均為純淡水魚類。其中鯉形目物種數最多，占該保護區已記錄魚類的73.33%，其次為鱸形目魚類，占16.67%。
2魚類區系屬華東區江淮亞區
本區魚類區系屬華東區江淮亞區。保護區已記錄的30種魚類中，廣布種有11種，其余19種僅分布於華東區和華南區的各水系。
3 垂直分布和數量優勢種明顯
數量優勢種是尖頭魚歲（Phoxinus oxycephalus）、馬口魚（Opsariichthys bidens）、寬鰭鱲（Zacco platypus）、平舟前臺口鰍（Pareformosania pingchowensis）、沙塘鱧（Odontobutis obscur）、中華紋胸鮡（Glyptothorax sinense）、中華花鰍（Cobitis sinensis）、黃鱔（Monopterus albus）和叉尾鬥魚（Macropodus opercularis）等。魚類垂直分布亦隨其棲息地的海拔高度變化而明顯變化。 壺瓶山景區，“新瀟湘八景”之壹、湖南十大山嶽景觀之壹。
壺瓶山旅遊以峽谷幽深，森林茂密，溪澗縱橫，瀑布遍掛，溶洞成群，奇泉噴湧，水流清澈，空氣清新，動物眾多，自然迷宮，神秘離奇，巴楚遺韻，土家風情蜚聲四海。
壺瓶山區位優勢明顯，北有三峽，南有桃花源，西有張家界，東有洞庭湖，它們如眾星捧月，圍護在壺瓶山四周，因而壺瓶山自明清以來，就有“控引鄂黔，接納三湘”的譽稱。唐代詩人李白留下名句：“壺瓶飛瀑布，洞口落桃花。” 清乾隆皇帝有詩感慨：“壺瓶好景看不足，來生有幸再重遊”。轄內四大景區各具特色：
江坪河旅遊區
該區位於壺瓶山景區的西北部，區內地勢西北高、東南低。海拔400m以上多為峽谷風光，海拔400m以下為溪河漂流風光，整個旅遊小區恰似壹個手掌，有壹條長長的手臂。區內峽谷深澗，絕壁高懸，切割深遂，環境幽雅，風景秀麗，紙棚河、郭家河兩側原始次生林自然古樸、野趣橫生，令人如癡如醉，留連忘返，是整個生態旅遊區的精品。該景區目前已開發象鼻子溝、石碾子溝景區和枇杷灘生態漂流。
主要景點有：象鼻子溝（溜巖瀑、三疊水、仙女瀑、大嶺瀑、板橋瀑、壺瓶液、天神彈墨等）、石碾子溝（五裏畫廊）、屋脊漂流（沿途景觀有：龍洞峽、神景洞天、龍洞飛瀑、甘泉湧魚、蛟龍潭、蛇灣、涼風巖、思兒潭、三碗酒、雄獅臥波等）。
黃虎港旅遊區
該區位於壺瓶山景區的東南部，區內峽谷狹窄、幽深，兩岸巖石陡峭險峻，絕壁高矗，更有剩頭堡鐵索橋驚險駭人，峽谷兩岸森林茂密，猴子成群，為峽谷探幽、漂流的理想之地。50公裏高峽幽谷湖泊，
主要景點：張家渡、洞中天、姻緣樹、生死縫、石女望夫、野猴谷、土地廟、懸棺山、窄峽谷、覃氏祠堂、黃虎港大橋等。
剩頭鐵索吊橋飛架在剩頭和耍武兩山的絕壁上，長116m，寬2m，高188m，由此可見其氣勢，順著曲徑登上鐵索吊橋，俯瞰橋下的相連河峽谷，頓覺毛骨悚然，環顧四周，谷黛幽深，鳥鳴山澗，古木蔥蘢，藤籮經繞，猴子嬉戲於樹頂巖尖，冷風颼颼，溪水湍急，與半空中的鐵索橋組合，構成了壹道天塹變通途的奇觀.
東山峰旅遊區
該區位於壺瓶山景區的西南面，山上部為典型的山原地貌，坡度平緩，千丘簇擁，起伏連綿不斷。攀登主峰東山峰，四周景色盡收眼底，使遊人感受到東山峰山體之雄渾，山原之壯闊，令人心曠神怡。區內有在省內外享有盛名的高山雲霧茶園、高山無公害蔬菜基地，為全省少有的高山生態農業觀光園之壹。
東山峰為湖南滑雪度假旅遊基地、湖南最佳避暑勝地（東山峰滑雪旅遊基地已初步建設完成）。
南坪河旅遊區
該區位於壺瓶山景區的東部與北部，區內地勢險峻，壺瓶山主峰和雲霧山均值該區內。主要景觀：黃連河峽谷（油榨河瀑布、磨山紅楓、大勝寨、犀牛望月）、壺瓶山主峰、雲霧山等。
黃連河峽谷始於南坪河黃連村的回打坡，壹直到泥沙平洞村的香籠寨，全長約10Km，幽深峽長，谷底幾乎全部為河床所占據，有時僅壹、二十米寬，兩岸崇山夾峙，森然可怖，峽谷中瀑布多而壯觀，且峽谷中生長著長果安息香、香果樹等多種珍稀植物。
壺瓶山主峰南、西、北三面峭峻，坡度70°左右，東南面稍緩，有崎嶇狹徑可登。山頂植被茂盛，春夏晴日登屋脊，可見20余hm2的高山杜鵑、千年映山紅、紅花木蘭群落爭相競艷，互鬥芬芳，壺瓶山上是春的世界、花的海洋，人入其中，宛如仙鏡。晴日，登臨屋脊、俯視雲海，只見銀白色的雲海鋪天蓋地，無邊無際，雲海在山間翻騰，似排山倒海、白浪滔天，武陵山脈的高山峻嶺在白雲中飄浮，酷似輯輯長舟在茫茫的雲霧中穿行。金秋，壺瓶山上秋高氣爽，登臨屋脊，極目楚天舒，八百裏洞庭成片、萬裏長江成壹線，逶迤的武陵，奔騰的河流，美麗的田野，繁華的城鎮，幽靜的農舍，壹覽無余，盡收眼底。令人陶醉，心曠神怡。看日出，觀蒼海，賞雪景，登高望遠，湖南雖有多處，但壺瓶山應居首位，堪稱壹絕。
雲霧山終年雲霧繚繞，宛若天境，南天寺雄居雲霧山，終年香火不斷，為歷代2省9縣宗教聖地。黃連河峽谷連綿12km，兩側懸崖峭壁，頂部原始次生林生長茂密，郁郁蔥蔥，景色十分迷人，是徒步涉水觀賞的理想之地。
雲霧山是馳名湘鄂的宗教朝觀聖地，幾千年的晨鐘暮鼓聲，搖動了多少代巴人國居民和土家族後裔的心旌，使他們虔誠此地頂禮膜拜，創造了雲霧道觀的鼎盛和文明，現存的南天寺，建於清乾隆40年，分為羅漢堂、壹天門、二天門、三天門四殿，常住道徒20余人，香客來自邊界9縣市，每年農歷三月初三，九月初九更是熱鬧非凡，上山打教者達數千之多。 壺瓶山群山巍峨，奇峰挺拔，怪石嶙峋。
壺瓶山是集黃山之雄、華山之險、索溪之奇、桂林之秀於壹體的人間仙景，它以其迷人的自然風光，以離奇的大森林、大峽谷、大瀑布、大氧吧，已被辟為原始生態旅遊勝地，也是眾多大學的科研、教學基地，還是探險家的樂園。1994年被國務院定為國家級自然保護區，保護區總面積665.8平方公裏（即6.66萬公頃），核心區228平方公裏，實驗區242.8平方公裏，為湖南省面積最大、生物資源最多的自然保護區。同年，經市委、市政府批準設立“湖南壺瓶山國家級自然保護區管理處”，1996年10月28日正式掛牌，治所壺瓶山鎮。壺瓶山是湖南十大山嶽景觀之壹。2001年，壺瓶山被世界自然基金會、世界自然同盟、世界銀行等國際組織確定為全球200個（中國僅9個）重點生態區之壹。現該區已開發江坪河、黃虎港、雲霧山、東山峰等4大旅遊區，原始生態遊、湖南屋脊峽谷生態漂、魚洞探險遊、“泰和合”茶莊和老街土家民俗風情遊、壺瓶山頂觀日出等旅遊項目，年接待遊客已達30萬人次。正像壹首詩所寫：“壺瓶山是壹壺酒，醉了萬古和千秋……壺瓶山是壹壺酒，醉了四海和五洲……” “張家界的山，九寨溝的水，壺瓶山的峽谷美。”壺瓶山上有江南最大的原始峽谷群。僅壺瓶山自然保護區內深澗峽谷就有毛竹河、紙棚河、象鼻子溝、黃連河、黃虎港、石碾子溝、冉家峽、龍洞峽、後河、相連河等十大峽谷，將其分割成各具特色的高山峻嶺。266座千米以上的高峰卓立如林，7灣流水繞山而出，河流大多深切，最高海拔2098.7米，最低的峽谷地帶毛竹河海拔僅251米。峰頂與谷底相對高差達800～1800多米，峽谷總長200多公裏，最長的峽谷在30多公裏以上，最寬處1000米左右，最窄處僅2米多寬，呈“壹線天”奇觀的峽谷數十處。壺瓶山的峽谷陡峭險峻，層次變化豐富，呈原始生態狀，是中國中東部地區峽谷發育最偉岸、狹長、幽深的地區，且各峽谷景觀各異。 紙棚河峽谷:
全長8.5公裏，有典型的森林特色。峽谷森林遮天蔽日，古藤纏繞，溪水清澈湍急，兩側懸崖峭壁上接雲端，奇峰異石鬼斧神工，巖縫中山花燦爛，絢麗多姿，在峽谷中鉆行，呼吸著清新怡人的空氣，聆聽著林間的百鳥和鳴，猿聲啼叫，只有身處其境，才能真正切實地感受到“虎嘯龍吟壹河水，鳥語花香兩岸春”的詩情畫意。
象鼻子溝峽谷:
該峽谷擁翠清幽，則以瀑布多而壯觀為特點，飄逸的仙女潭瀑、跌宕的大嶺瀑等瀑布為峽谷增添了美麗的亮色。谷口的神景寨，河水縈繞著古樸的吊腳樓。白天遊峽谷，夜宿吊腳樓，聞屋前水聲，近山蟲鳴，壹片天籟之國。
黃虎港峽谷:
黃虎港峽谷則以觀猴為趣事。這是壹條綿延30多公裏的峽谷，水源充沛，倘若蕩舟溯流，沿岸成群的黑猴、麻猴、黃猴的活動就成為旅遊的焦聚點。龍洞峽兩岸懸崖夾峙，則形成“壹線天”的峽谷奇景。從安溪洪水灘到黃虎港大橋全長31.5km，另有兩條支流相連河、後河谷中谷分別為8km、6.5km，峽谷總長46km。峽谷幽長，兩岸石壁陡峭，上接雲端；山崖樹影婆娑，郁郁蔥蔥；巖縫中山花爛漫，絢麗多姿。
龍洞峽：
兩岸懸崖夾峙，則形成“壹線天”的峽谷奇景。
毛竹河峽谷：
峽谷全長8km，峽谷幽深，河水清澈，植被豐富，峽谷兩岸青山對峙，奇峰林立，民謠頭頂觀音山，腳踏米湯泉，獅象把河口，石人兩邊站就是其精辟的寫照。
黃連河峽谷：
黃連河峽谷始於南坪河黃連村的回打坡，壹直到泥沙平洞村的香籠寨，全長約10Km，幽深峽長，谷底幾乎全部為河床所占據，有時僅壹、二十米寬，兩岸崇山夾峙，森然可怖，峽谷中瀑布多而壯觀，且峽谷中生長著長果安息香、香果樹等多種珍稀植物。
峽谷生態漂流：
更讓人領略到無比的驚險與刺激，在已開發的龍文峽（龍洞峽神景寨――文峰）長達22公裏的漂流線就有險灘50多處，落差90多米。坐皮艇漂下，險急處艇快如飛，石回水轉，左沖右突，高呼吶喊，驚心動魄；舒緩處靜如處子，沿途觀賞奇山秀峰，令人心曠神怡，扼腕驚嘆。看兩岸古木參天，百鳥送艇，聽水聲轟鳴，兩岸山歌隱約，使人疑是夢中。置身江流，壹路驚險，壹路風光，讓人進入壹種全新的人生境界。壺瓶山峽谷生態漂，吸引著眾多國內外漂流隊來此漂流、探險、攬勝。 “壺瓶飛瀑”為常德十景之壹，詩仙李白有詩贊：“壺瓶飛瀑布，洞口落桃花”。
壺瓶山群峰高聳，峽河幽深，這些溪河或流水潺潺，或湍急奔騰，或歡歌或細語或咆哮，高山流水，變成了瀑布群落，又因地勢差異、源流大小而形成了飛瀑、噴瀑、漏瀑、簾瀑、線瀑、霧瀑、滾瀑等奇觀，，瀑瀑美麗壯觀，處處景致不同。特別是暴雨過後，無山不瀑，無水不奔，千山萬壑，到處迸濺著瀑布的浪花，震蕩著飛泉的濤聲。有姿態各異、大小不同的瀑布近30處，有從洞中竄出，聲如驚雷，有從懸崖峭壁飛流直下，酷似銀河落九天，有如卷簾，有如暴雨，也有如細珠，在夕陽的照射下，彩虹飛舞，變化萬千，甚是壯觀。
其中以象鼻子溝、紙棚河、黃連河等數十處最為壯觀。它們有的從洞中竄出，聲如驚雷，有的從高崖峭壁飛流直下，疑似銀河落九天，有如卷簾，有如暴雨，也有如細珠。千奇百怪，雄偉壯觀，是遊人觀瀑的最佳去處。
泉坪飛瀑布：
該瀑布位於紙棚河峽谷的北岸，從泉坪村海拔800m的懸谷口飛灑而出，瀑布長170m，瀑布氣勢壯觀，分為三層飛疊，壹疊瀑飛瀉而下，陽光輝映之下，彩虹附麗；二層瀑、三層瀑似縷縷寬幅絲帶，飄飄而墜，似奔馬，似雪花。
溜巖瀑布：
長三百多米，大雨天滿枝坡浪花，讓人嘆為觀止。三疊水，三層清波滑石而下。
大嶺瀑布：
位於象鼻子溝尾端，也是象鼻子溝正源流至此處，從峭壁上忽跌落而下，落差近100m，屬季節性瀑布。雨季瀑布似萬馬奔騰，枯水季節瀑布則絲絲縷縷，似千層水浪撲面而來。
板橋瀑布：
位於象鼻子溝峽谷源頭西側,谷西坡有壹如刀削絕壁，長約100m，高130m的大陡壁，有壹瀑布從板橋溝懸谷口飛流直下，象壹匹白布垂直高掛80m，瀑水跌入谷中石板上，激起千萬朵水花，給幽暗的峽谷增添了壹抹亮麗。
仙女瀑布：
傳說當年七仙女下凡，曾在那兒偷偷洗過澡，故名。
油榨河瀑布：
位於在黃連河下遊，落差約200米，水從山頂噴湧而下，三疊滾落……
龍門出水瀑布：
龍門洞瀑布瀑布由湖北境內的地下水匯集後潛行20km進入湖南形成龍門出水的奇異景觀。逶迤綿延的銅嶺峰，至此嘎然截止為兩段，北面懸崖千丈，壹洞中開，壹股泉流以每秒2m3的流量噴射出洞，形成飛瀑奇觀，瀑柱直插玉竹潭，激起巨大沸騰旋渦，水柱沖天，又形成舉世罕見的湧瀑。清代張庭南為奇景所激，留下千尺高巖宿牛頭，壹泓碧水藏風雪的名句。 “瓶峰雲海”亦為常德十景之壹。壺瓶山主峰壺瓶山頂海拔2098.7m，為湖南第壹峰，素有湖南屋脊之稱。山頂四周高，中間低，形如瓶口，故名壺瓶山。壺瓶山的南、西、北三面峭峻，坡度70°左右，東南面稍緩，有崎嶇狹徑可登。山頂植被茂盛，春夏晴日登屋脊，可見20余hm2的高山杜鵑、千年映山紅、紅花木蘭群落爭相競艷，互鬥芬芳，壺瓶山上是春的世界、花的海洋，人入其中，宛如仙鏡。晴日，登臨屋脊、俯視雲海，只見銀白色的雲海鋪天蓋地，無邊無際，雲海在山間翻騰，似排山倒海、白浪滔天，武陵山脈的高山峻嶺在白雲中飄浮，酷似輯輯長舟在茫茫的雲霧中穿行。金秋，壺瓶山上秋高氣爽，登臨屋脊，極目楚天舒，八百裏洞庭成片、萬裏長江成壹線，會當臨絕頂，壹覽眾山小的激情油然而生。逶迤的武陵，奔騰的河流，美麗的田野，繁華的城鎮，幽靜的農舍，壹覽無余，雲霧山、東山峰、文峰盡收眼底，令人陶醉，心曠神怡。
壺瓶山主峰之巔是觀日出雲海的最佳地點，遇上爽朗的晴空，極目遠眺，北面的長江也會依稀可見。是戶外運動愛好者最想征服的地方之壹。日出之時，極目遠眺，群山逶迤，雲霧繚繞，仿若大海波濤邊境連綿不絕，壹輪紅日從東方地平線冉冉升起，光茫四射，氣象萬千，壹年四季，景各不同。腳下千山起伏，群峰攢動，恰如眾星拱月。突然間，發現對面雲霧繚繞的山坡上有裊裊炊煙，真可謂“白雲深處有人家”，這使巍峨的壺瓶山更具詩意。引頸北望，長江如練，雲夢如煙，江天寥闊，武漢黃鶴樓也依稀可辨；南眺，洞庭浩渺，武陵秋艷，壹派雄偉壯美的景觀。看日出，觀滄海，賞雪景，登高望遠，湖南雖有多處，但壺瓶山應居首位，堪稱壹絕。
壺瓶山石灰巖廣布，溶洞成群，怪泉密布。溶洞景觀極為壯麗，洞口或藏或掩，異彩紛呈；洞內石乳倒掛，晶瑩剔透，千姿百態；石筍如林，琳瑯滿目，幻比蓬萊；洞中有洞，洞洞相連，景中有景，處處迷宮。下雨時節，遊魚湧出洞外；晴天麗日，百鳥棲息洞中，壯觀迷人，有很大開發價值。更為奇特的是還有魚洞（從泉中冒出魚群）、風洞、牙齒洞（有成堆的古人牙齒）等；還有洞中流泉，有喊泉（泉水隨人的喊聲潮湧而出）、奶泉（流出的泉水像牛奶、米湯）、魚泉（雷雨時魚從泉眼中湧出）、驚泉（炮竹聲響時泉水噴射數十米）、不溢泉（取之不盡，且不滿溢）。奇異的洞泉，耐人尋味，會使人產生無限遐思。
米湯泉：
在毛竹河的平谷中央，泉水從後山觀音山腳洞中流出，落入毛竹河觀音潭，長2km，每天上午9:00～12:00，這泉水變得象米湯壹樣的顏色，因此得名米湯泉，年深月久米湯的沈澱物，使這條河的河床變成了白色，即使流水再清澈，遠遠望去，也是壹帶狀米湯色的奶水，因而又稱奶泉，巍為狀觀。
壺瓶液：
壺瓶液是壺瓶山名泉，在象鼻子溝仙女瀑布旁，壹眼汨汨的泉水終年不絕的流著，水質甘甜清潤可口，此泉傳說是玉帝為仙女沐浴之後解渴而準備。 壺山群山巍峨,登壺瓶主峰,南、西、北三面峭峻，坡度70°左右，東南面稍緩，有崎嶇狹徑可登。穿過天險猴子崖隧洞，上山第壹關鎖封巖，石壁中開，如斧劈刀削，像直插雲霄的兩扇大門，中間壹條羊腸小道，盤旋到散酒潭。潭水清得可數水底卵石，崇山峻嶺、花草樹木倒映水中，有如“山在水裏坐，魚在石上遊”。登上令牌巖，繞過道人灣，經過大洞坪，再到銀杏樹，直上大山頂。沿途重巒叠峰，懸崖處處，若翡翠妝點；奇峰如戟，勝鬼斧神工；其水飛流直下，飄逸如白練橫空；其洞幽深奇幻，瑰麗如仙山瓊閣；其雲繚繞流湧，瀟灑若天馬行空。正是這些奇山異水、怪洞流雲構成了“千丈壁”、“銅人巖”、“金蟾望月”、“雄鷹展翅”、“仙人守龍門”、“玉兔下金河”等驚世奇景，薈萃成氣勢磅礴的山水展覽館，令人目不暇接，咋舌稱奇。
壺瓶山除高峰峽谷、清泉飛瀑、壺瓶主峰、凈樂遺址外，尚有九姊妹尖、雷打巖、仙人巖、神景洞、黃連洞、深溪河、犀牛圈、銅船溝、象鼻子溝、天池等眾多自然景觀，還有那龍門出水、木梯棧道、龍池纜橋、頂坪奇觀、溶洞怪泉等諸奇，美不勝收，令人神往。身處這種神秘、野性的原始佳境，讓人性情愉悅，不由感嘆“相見恨晚”，怪道傳說當年乾隆皇帝下江南到過壺瓶山後曾感慨萬分：“壺瓶好景看不足，來生有幸再重遊。”“莫以壺瓶遠，江山多神遊。” 壺瓶山奇花異草掩映，珍禽異獸雲集，以其豐富、典型的資源著稱於世。由於受地球史上第三紀海浸和第四紀冰川運動影響較小，以其獨特的地史起源和地質構造，特殊的地理位置與小氣候條件，從而成為我國亞熱帶第四紀冰期動植物理想的“避難所”，保存了大量的孑遺動植物及其群落，被國內外動植物專家譽為華中地區彌足珍貴的生物物種基因庫，是歐亞大陸最完整的物種寶庫。看頂坪山上原始森林，林海浩瀚，步入林中，清新舒暢，野趣橫生。櫸樹、珙桐、紅豆杉等珍稀古樹高大雄偉，爭相競立，欲與天公試比高；黃心夜合，白天開出朵朵黃花，十分俏麗，夜晚悄然閉合，無聲無息，舉目望去，可謂“鮮花朵朵依芳樹，萬綠叢中壹點紅”，趣味怡然。20萬畝原始次森林、6500多種植物、1019種藥用植物、172種動物、35種礦種構成了壹個天然珍貴的、物產豐富的聚寶盆。這裏有珍稀瀕危植物40余種，其中屬國家重點保護的植物34種。有國內海拔最低、群落最大的珙桐群落，為世界罕見。每年開花季節（4～5月）朵朵白花在碧葉中隨風搖動，像壹群躍躍欲飛的白鴿，美麗動人。湖南花楸、石門鵝耳櫪、長果安息香（長果秤錘樹）、倒披針葉珊瑚等7種植物首次在壺瓶山發現，為世界新品種，屬壺瓶山所獨有，被譽為“天外來客”。有在熱帶雨林中才能見到的大板根狀群落，實為華中地區所僅見。蘭花品種繁多，極品時有發現。有名貴藥材白三七、天麻等57種。
壺瓶山有珍稀瀕危動物53種。華南虎在全國僅湖南壺瓶山和福建武夷山兩處所幸存。早已絕跡，只在古籍中記載的九頭鳥在壺瓶山已被發現。鳥類學家認為只在廣西、雲南及東南亞才有的短嘴金絲燕卻生活在壺瓶山，是壹種奇異的自然現象。尤為奇特的是這裏還生活著白色動物種群，至少有白猴、白蛇、白熊等5種以上的白色動物。還有4200余種昆蟲，其中新發現的就有32種。豐富的生物資源吸引了壹批批的專家學者來此觀光考察，並留下了珍貴的科學記載。 壺瓶山下的壺瓶山鎮，初稱“宜沙”、“宜市”，後稱泥沙。因泥沙附近有塊河谷平原，系歷年泥沙淤積而成，故名泥沙鎮。1995年改名為壺瓶山鎮。泥沙系百年古鎮，古為巴人國壹部、土家族腹地，興市於明洪武年間，為麻寮土司古榮陽寨的發祥之地。明時置泥沙塘，鎮北建有“土祠”，對岸立有督軍營盤大勝寨，自明清以來“控引鄂黔，接納三湘”，乃軍事要塞，與五峰之漁洋關、鶴峰走馬坪並稱湘鄂西三大名鎮，是湘西北古驛道、物資集散地。壺瓶山鎮，依然是西北的重要集鎮，是石門縣面積最大的鎮，壺瓶山國家自然保護區的建立，這裏已成為新興的旅遊區，旅遊業正方興未艾。這裏遠銷香港、深圳的高山反季環保蔬菜、享譽中外的高山雲霧茶及珍貴的中華燕子石資源都為壺瓶山開辟了廣闊的經濟前景。古鎮附近有著名的“泥沙八景”，泥沙人百睹不厭。