五臺山位於山西東北部五臺縣境內，平均海拔1000米以上，最高點北臺葉門峰海拔3058米，被稱為“華北屋脊”。五臺山方圓約300公裏，因五峰如五根擎天大柱，拔地崛起，巍然矗立，峰頂平坦如臺，故名五臺。又因山上氣候多寒，盛夏仍不知炎暑，故又別稱清涼山。是壹個融自然風光、歷史文物、古建藝術、佛教文化、民俗風情、避暑休養為壹體的旅遊區。
五臺山是馳名中外的佛教勝地，是文殊菩薩的道場，而五臺山又以其建寺歷史之悠久和規模之宏大，而居佛教四大名山之首--故有金五臺之稱，在日本、印度、斯裏蘭卡、緬甸、尼泊爾等國享有盛名。五臺山寺廟始建於漢明帝，唐代因“文殊信仰”的繁盛，寺院多達360多處。清代，隨著喇嘛教傳入五臺山，出現了各具特色的青、黃二廟。五臺山五座臺頂合圍的地區，稱為臺內，其外圍則稱臺外。
壹、五臺山成為佛教聖地的傳說傳說五臺最早是道家的地盤，《道經》裏稱五臺山為紫府山，曾建有紫府廟。《清涼山誌》稱佛教的文殊菩薩初來中國時，居於石盆洞中，而石盆在道家的玄真觀內，這說明當時五臺山為道家所踞。
佛教最初傳入我國時，只有少數人奉行。公元前二年，大月支國（原居我國新疆西部伊犁河流域的少數民族，西遷中亞後建立的國家）國王的使者伊存來到當時中國的首都長安（即今西安），他口授佛經給壹個名叫景盧的博士弟子，這是中國史書上關於佛教傳入中國的最早的記錄。
佛教傳入五臺山，普遍的說法是始於東漢。史籍記載，永平十年（公元67年）十二月，漢明帝派往西域求法的使者同兩位印度高僧攝摩騰和竺法蘭來到洛陽。
永平十壹年在洛陽城西雍門外禦道之南，建造壹座僧院以供主兩位印度高僧居住。為紀念白馬負經（《四十二章經》）輸像（佛像）之功，因名白馬寺。
永平十壹年，攝摩騰、竺法蘭從洛陽來到了五臺山（當時叫清涼山）。由於山裏很早就有阿育王的舍利塔，再加上五臺山又是文殊菩薩演教和居住的地方（相傳峨眉山是普賢菩薩、普陀山是觀世音菩薩、九華山是地藏王菩薩演教和居住的地方），他二人想建寺，但由於當時五臺山是道教根據地，他二人頗受排擠，奏知漢明帝。雙方達成協議--約期焚經，以別真偽（相傳，焚經地點在今西安焚經臺）。焚經的結果，道教經文全部焚毀，佛教經文卻尚未完全燒盡，他二人獲得建寺的權利。臺內山多地廣，河流縱橫，何處建寺適宜？《清涼山誌》載：“在大塔左側，有釋迦牟尼佛所遺足跡，其長壹尺六寸，廣六寸，千幅輪相，十指皆現”。相傳他二人不僅發現此足跡，而且還發現有“舍利”，再加上營坊村這座山的山勢奇偉，氣象不凡，和印度的靈鷲山（釋迦牟尼佛修行處）相似。由於這三種原因，故決定在此建寺。寺院落成後，寺以山名--靈鷲寺。漢明帝劉莊為了表示信佛，乃加“大孚”（即弘信的意思）兩字，因而寺院落成後的全名，叫做大孚靈鷲寺。大孚靈鷲寺是現今顯通寺的前身。從那時起，五臺山開始成為中國佛教中心，五臺山的大孚靈鷲寺與洛陽白馬寺同為中國最早的寺院。
南北朝時期，五臺山佛教的發展出現第壹個高潮。北魏孝文帝對靈鷲寺進行規模較大的擴建，並在周圍興建了善經院、真容院等十二個寺院。北齊時，五臺山寺廟猛增到二百余座。到了隋朝，隋文帝又下詔在五個臺頂各建壹座寺廟。即東臺望海寺、南臺普濟寺、西臺法雷寺、北臺靈應寺、中臺演教寺。也因為五臺山是文殊菩薩演教的地方，所以這五個臺頂上的寺廟均供奉文殊菩薩，但五個文殊的法號完全不同：東臺望海寺供聰明文殊、南臺普濟寺供智慧文殊、西臺法雷寺供獅子文殊、北臺靈應寺供無垢文殊、中臺演教寺供孺童文殊。從此以後，凡到五臺山朝拜的人，都要到五個臺頂寺廟裏禮拜，叫做朝臺。此時，五臺山之名已經大量出現在北齊史籍之中了。
盛唐時期，五臺山佛教的發展出現了第二個高潮。這個期間據《古清涼傳》，全山寺院多達三百所，有僧侶三千多人。此時的五臺山，不僅是我國著名的佛教名山之壹，而且是名副其實的佛教聖地了，被譽為我國四大佛教名山之首。
二、五臺山佛教聖地的形成五臺山成為佛教聖地，並在中外佛教界發生重大影響，是從唐代開始的。有唐壹代是五臺山佛教發展史上的壹個關鍵時期。
李唐王朝起兵太原而有天下，所以視五臺山為“祖宗植德之所”。李淵在起兵反隋時，就對佛教許下大願，說當了皇帝，壹定大弘三寶。武德二年（619）李淵便在京師集聚高僧，立十大德，管理僧尼事務。唐太宗即位後，重興譯經事業，使波羅頗迦羅蜜多羅主持，又度僧三千人，並在舊戰場各地建造寺院。貞觀九年（635），下詔曰：“五臺山者，文殊必宅，萬聖幽棲，境系太原，實我祖宗植德之所，切宜祗畏。”“是年，臺山建十剎，度增數百。”武則天在爭奪皇位的鬥爭中，非常重視佛教的作用。長壽二年（693），名僧菩提流誌等上新譯《寶雨經》，稱菩薩現女身，為武則天上臺大造輿論。證聖元年（695），又命菩提流誌和實叉難陀重新翻譯《華嚴經》。聖歷二年（699）譯畢。新譯《華嚴經》說：“東北方有處，名清涼山。從昔以來，諸菩薩眾於中止住。現有菩薩名文殊師利，與其眷屬諸菩薩眾壹萬人，俱常在其中而演說法。”長安二年（702），武則天自稱“神遊五頂（清涼五臺山的五大高峰）”，敕命重建五臺山的代表寺院清涼寺。工峻後，命大德感法師為清涼寺住持，並封其為“昌平縣開國公，食邑壹千戶，主掌京國僧尼事。”這是五臺山在全國佛教界取得統治地位的發端，也是五臺山在封建統治者的利用和挾持下，發展成為名山聖地的開始。
據記載，唐代自太宗至德宗，“凡九帝，莫不傾仰靈山，留神聖境，禦劄天衣，每光五頂，中使香藥，不斷歲時，至於百辟歸崇，殊幫賫供，不可悉記矣。”顯而易見，從唐太宗到唐德宗，都對五臺山佛教給予極大的支持和扶助。
從佛教經典來看，除新譯《華嚴經》說文殊菩薩住處“名清涼山”外，《佛說文殊師利寶藏陀羅尼經》也雲：“佛告金剛密跡王言：我滅度後，於此南贍部州東北方，有國名大震那，其中有山名五頂，文殊童子遊行居住，為諸眾生於中說法。”由於佛教經典中所說的文殊菩薩住處--“清涼山”“五頂山”，同五臺山的地形、氣候、環境，極為相似，所以，中外佛教徒便把五臺山這個“五峰聳出”“曾無炎暑”的自然存在物，當作是他們虛幻世界裏的文殊菩薩住地了。這樣，五臺山就成了佛教徒們競相朝禮的聖地，馳名中外，顯赫於世。不言而喻，五臺山作為佛教聖地，是借助於李唐王朝的強盛而名揚中外的。
在唐代，佛教備受推崇，文殊菩薩尤其為佛教徒所尊崇。國家規定，全國所有寺院的齋堂，都必須供奉文殊菩薩像。由於朝野都尊奉文殊菩薩，視五臺山為佛教聖地，所以五臺山空前隆盛，名僧輩出，澄觀就是壹個突出的代表。
澄觀，（738－839），俗姓夏侯，字大休，越州山陰（今浙江紹興）人。十壹歲，在應天寶林寺出家，十四歲得度，三十九歲時，“誓遊五臺，壹壹巡禮。”在遍訪五臺山名剎勝跡之後，留居大華嚴寺研討《華嚴經》，在寺中主講《華嚴經》五年。後來，澄觀覺得“華嚴舊疏，旨約文繁。”於是，“旦暮策懷，思惟造疏。”唐德宗興元元年（784）四月八日，澄觀謝絕交遊，在大華嚴寺制疏閣重新註疏《華嚴經》。至德宗貞元三年（787）十壹月五日，歷時三年多，終於著述出《大方廣佛華嚴經疏》六十卷。唐代宗時，澄觀被代宗“事以師禮”。唐德宗又尊其為“教授和尚”，“詔受鎮國大師號，進天下大僧錄。”憲宗即位，“敕有司別鑄金印，遷賜僧統清涼國師之號，統冠天下緇僧，主教門事。””穆宗，敬宗鹹仰巨（大）休，悉封大照國師。文宗太（大）和五年，帝受心戒於師。開成元年，帝以師百歲壽誕，賜農財食味，加封大統國師。““中外臺鋪重臣，鹹以八戒禮而師之”。
澄觀“生歷九朝，為七帝師”，於唐文宗開成四年（839）卒，年壹百零二。唐文宗“特輟朝三日”，命“重臣縞素”，隆重葬之。被尊為“華嚴宗第四代祖師”。有唐壹代，五臺山名僧輩出，這也是五臺山佛教聖地形成的壹個重要標誌。
五臺山佛教聖地形成的再壹標誌，是佛教寺院的大規模興建和僧侶人數的增多。在唐代，五臺山見諸記載的佛寺就有七十余所，且規模十分宏偉。
隨著佛寺的興建和擴大，五臺山的僧侶人數亦日益增多。唐德宗貞元年間，合山僧尼達萬人之眾。寺院的興旺發展引起對社會政治、經濟的重大負面影響，唐文宗遂於會昌五年（845）下詔廢佛，命令拆毀寺字，勒令僧尼還俗。綜計全國拆毀大小寺廟四萬四千六百余所，僧尼還低二十六萬余人，收回土地數千萬頃。五臺山亦不例外，僧侶散盡，寺廟被毀。唐宣宗即位，又再興佛教。政府規定五臺山的僧數仍達“五千僧”。實際上，加上私度和遊方僧，要比“五千僧”多得多。縱觀歷代五臺山的僧侶人數，以唐代為最多。寺廟林立，僧侶若雲，這也是唐代五臺山佛教聖地形成的壹個標誌。
唐代五臺山佛教聖地形成的再壹個標誌，是外國佛教徒競相朝禮和對五臺山的無限景仰。唐朝國威強盛，經濟繁榮，在國際上聲望甚高，是亞州各國經濟文化交流的中心。隨著國際交往的擴大，五臺山又受到了印度、日本、朝鮮和斯裏蘭卡等國佛教徒的景仰。朝禮五臺山和到五臺山求取佛經佛法的外國僧侶很多。
五臺山作為佛教聖地是唐代形成的，是借助於李唐王朝強盛的國威，伴隨著對外經濟文化交流的日益擴大顯赫於世的。
三、五臺山佛寺創建略述山西五臺山是馳名中外的佛教聖地，與浙江普陀山、四川峨眉山、安徽九華山並稱為我國佛教四大名山。而五臺山以其建寺歷史悠久和規模宏大，居於佛教的四大名山之首。據多種古籍記載，五臺山在東漢永平年間已有寺廟建築。相傳漢明帝劉莊夜夢金人端坐祥雲，從西天飄然而來，知是有佛感應，隨即派大臣蔡暗、秦景等人向西尋訪，拜求佛法。蔡、秦等人在大月氏得到佛經佛像，並巧遇正在當地傳教的天竺國（今印度）高僧攝摩騰和竺法蘭，即相邀同至中國。永平十年（公元67年），梵僧漢使以白馬馱載經卷和佛像到了洛陽。漢明帝壹見釋迦牟尼佛像，果然和夢中所見壹樣，越加崇信佛教，遂敕令修建了洛陽白馬寺，並著攝摩騰、竺法蘭在中國傳播佛教。永平十壹年，二高僧來到清涼聖境五臺山，見五座臺頂圍護的腹地臺懷，其山形地貌與釋迦牟尼佛的修行地靈鷲山分不出兩樣，返回洛陽後就奏請漢明帝在五臺山修建寺院。於是，漢明帝頒旨，在五臺山修建大孚靈鷲寺。大孚，是弘信的意思。寺曰靈鷲，指東土五臺山腹地與西域靈鷲山相仿佛。這樣，洛陽白馬寺與五臺山的大孚靈鷲寺就成為我國最早創建的寺院。大孚靈鷲寺就是現今顯通寺的前身。
四、主要景點南山寺：南山寺始建於元代，整個寺院***7層，下三層名為極樂寺，中間壹層名為善德堂，上三層稱作佑國寺。寺內的石雕和泥塑內容包括佛教傳說、道教典故以及林木花草等圖案，堪稱五臺山壹絕。站在佑國寺最高層可以遠眺五臺山的其他四臺。
顯通寺：顯通寺是五臺山規模最大歷史最悠久的壹座寺院，和洛陽的白馬寺同為中國最早的寺廟，該寺位於五臺山中心區。顯通寺的大雄寶殿是舉行佛事活動的主要場所，殿內供奉有釋迦牟尼、阿彌陀佛、藥師佛的塑像，整座大殿開闊疏朗，古色古香。無量殿為磚砌結構，裏面供奉有銅鑄毗盧佛，該殿沒有房梁，形制非常獨特，具有很高的藝術價值。銅殿是壹座青銅建築物，殿內有上萬尊小佛像，是罕見的銅制文物。顯通寺前的鐘樓裏有五臺山最大的銅鐘--長鳴鐘，鐘的表面刻有壹部萬余字的楷書佛經。
塔院寺：塔院寺內有五臺山的標誌性建築物--大白塔，塔高56.4米，通體潔白，被譽為“清涼第壹聖境”。塔頂懸有兩百余個銅鈴，風吹時聲音清脆。白塔的東邊有壹座小白塔，相傳此塔內藏有文殊菩薩顯聖時遺留的金發，因此又稱文殊發塔。藏經閣在大白塔北側，為木結構建築，內有用漢、蒙、藏多種文字所寫的經書兩萬多冊。
菩薩頂：菩薩頂是五臺山最大最完整的壹座喇嘛教寺院，這裏是每年農歷六月初四到六月十五的黃教法會主場地，在這壹時間登山可以看到喇嘛們“鎮魔”的盛況。寺內有天王殿、釋迦牟尼殿、菩薩殿，因歷代皇帝都曾登臨菩薩頂，所以寺內有不少禦筆親題的碑和匾。在東院過廳和後院，有兩座漢白玉四棱柱碑，碑身四面分別刻有漢、蒙、滿、藏四種文字所書的碑文，均為清代康熙帝手書。
其它寺院：臺內：壽寧寺碧山寺普化寺黛螺頂棲賢寺十方堂殊像寺廣宗寺 圓照寺 觀音洞 龍泉寺 羅睺寺 金閣寺 鎮海寺 萬佛閣 觀海寺 竹林寺 集福寺，臺外：延慶寺 南禪寺 秘密寺佛光寺 巖山寺 尊勝寺 廣濟寺等五、氣候五臺山氣候寒冷，又被稱做”清涼山“。全年平均氣溫為零下4度，7至8月最熱，分別為9.5度和8.5度，1月份最冷，平均氣溫零下18.8度。臺懷地區比臺頂早1個月入春，遲1個月入秋，溫差相差6度左右，全年平均氣溫2－3度，最低氣溫零下30度，最高氣溫為30度。臺懷地區夏季空中雲層較近，濕度大，常有雨水。