明代名神朱翊鈞記載他“用少許鹽烤鮮西瓜籽”，而南瓜子從清末開始流行，葵花籽從民國開始流行。
據史料記載，明代就流行吃瓜子的習俗，到了清代和民國時期，這種習俗越來越盛行。在晚清以前，它與葵花籽不同。當時的“瓜子”主要是西瓜籽。晚清以來，南瓜子大行其道，民國時期葵花籽異軍突起，最終決定了三足鼎立的局面。
明清以前，沒有葵花籽和南瓜子。向日葵和南瓜都是美國的農作物。1492年哥倫布發現美洲後，它們傳入中國，最早是在明末嘉靖年間。
西瓜產地
西瓜在中國的起源從明朝就開始爭論了。有人主張西瓜傳入中國五代，也有人主張西瓜原產於中國。
《新五代史》中記載的歐陽修和五代後期胡焦的《困陸記》:
自從我去了JD.COM...我走進平川，那裏有許多植物和樹木，我開始吃西瓜。雲起丹破回鶻，得此種。這裏種了牛糞，蓋了棚子。它像中國冬瓜壹樣大，很甜。
據此推測，西瓜是公元940年後由回鶻人從中亞傳入新疆，後於1991年被考古學家在Xi東郊田家灣唐墓出土，有力地證明了西瓜在唐代就已傳入內地。
另壹種觀點主要看古代文獻的解釋，如“寒瓜”、“五色瓜”。
當然，不管是哪種說法，都可以看出西瓜最遲在五代以後才逐漸傳到南方，而西瓜的種植在南宋初期也逐漸在中原和長江流域傳播開來。到南宋中後期，西瓜已在江南廣泛種植，經過長期的栽培和傳播，西瓜的品種逐漸增多，地方誌中記載的品種達50多個。