人參在2000年前神農本草經就被列為上品，但中國古代人參的主產區為山西上黨，即太行山脈的長治市壹帶，（東漢的《說文解字》曰：“，上黨藥草人參也）但因長期作為朝廷貢品，於是過度采挖，從明朝起，上黨人參滅絕了。那麽在山西的上黨人參絕跡以後，就在東北地區，吉林為主的長白山這壹帶，基本上是在北緯的相同的壹個緯度上，就發現了比較多的人參，所以從明朝以後，就主要開始用東北人參，名稱有東北人參、吉林參，長白人參，它這個是根據產地來命名的。
人參的同壹個品種，產在現在的朝鮮半島，叫朝鮮人參，或者韓國人參，古代在唐代韓國相對應叫高麗，因此稱高麗參。從唐宋起，高麗壹直有向中國朝廷進貢高麗參傳統。
從產地上，韓國高麗參之鄉“錦山”與古代上黨的維度（北緯36.1度）壹致，擁有較低的海拔，清新的空氣和肥沃的土壤。而長白山人參是北緯42度，海拔高氣候寒涼。因此，從產地的緯度和環境上上看，目前來自韓國錦山的高麗參是最為接近古代人參品種。
高麗參、人參、西洋參、黨參的區別如下：
1、來源上，高麗參，人參，西洋參是世界三大參，三者均為五加科人參屬植物，是高端滋補品。黨參是桔梗科植物，為壹般藥材；
2、價格上，人參和西洋參差不多，高麗參大致為人參和西洋參的10倍。黨參為壹般藥材，僅為人參價格的1/10；
3、功能上，高麗參、人參、西洋參均可補五臟，但高麗參和人參可以大補元氣，回陽救逆；西洋參性質偏涼，整體補氣能力弱於人參和高麗參，不能補元氣，也沒有安神、益智的作用；黨參補氣力量最弱，價格也最低。