九頭鳥：原名“鬼車”，長有十個脖子、九個頭，據說它的第十個頭是被周公旦命令獵師射掉的。那個沒有頭的脖子不斷地滴出血，古人宣稱如果九頭鳥飛過，要吹滅燈火、放狗把它趕走。有些傳說宣稱九頭鳥的每壹個頭擁有壹對翅膀，結果18只翅膀互相擠兌、導致全都派不上用場。另外，九頭鳥也被稱為“姑獲鳥”，這種鳥掠食人類兒童，喜好群居。
三足鳥：中國古代的太陽精靈、也被看作太陽運行的使者。中國古代傳說太陽中居住著三足鳥，人們敬仰太陽，三足鳥也被作為祥瑞的象征來崇拜。據說由於三足鳥壹***有十只，不停地在天空中運轉，導致地上遭受旱災和灼熱的煎熬。堯帝命令後羿將所有三足鳥射殺，結果後羿射落九只、留下壹只，從此太陽只有壹個並且在傍晚落下。也有說法稱三足鳥是服侍西王母的精靈。
不死鳥：這是羅馬詩人奧維德對不死鳥的描述：“大部分怪物都是由其它生物衍生而來的，只有壹種例外，它們可以再生，亞述人稱之為不死鳥（Phoenix）。不死鳥並非靠花草果實維生，而是以乳香為食，在降生五百年後它會落在棕櫚樹頂端的橡木枝上為自己搭建壹個巢，然後出外收集肉桂、甘松和沒藥等香料，銜入巢內，墊在自己的身下，當它呼出最後壹口氣後會悄然死去，此時從它的身體裏將飛出壹只新的不死鳥，同樣擁有五百年的生命。等這只不死鳥長大到有足夠的力量時，就會把父母的巢從樹上升起，銜往埃及的赫利奧波利斯城，放在太陽廟裏。這個巢是它的搖籃，同時也是它父母的墳墓。”正如奧維德所說，不死鳥的記載源自亞述人，不過在世界各地都有類似的神話，例如中國的鳳凰、日本的Ho-oo、俄羅斯的火鳥（Firebird）、埃及的太陽鳥（Benu）、美洲的葉爾（Yel）和阿拉伯的安卡（Anka）等，所有這些鳥都有死而復生的特點（壽命分別為500年、540年、1000年、1461年、1700和12994年不壹），而且同太陽有著密切的關系。最早提到不死鳥的人是公元前八世紀的希臘詩人、《神譜》的作者赫西奧德，最早詳細描述不死鳥的人是希臘歷史學家赫羅底特斯，他說：“我並沒有親眼見過它，只是在繪畫中見過，它的羽毛壹部分是金黃色的，壹部分是鮮紅色的，外形像壹只巨鷹”，而且還擁有美麗的歌喉。
亞倫：菲律賓傳說中淘氣的半人半鳥怪，居住在森林中，腳趾長在手上，手指長在腳上，常常倒掛於枝端。它們對人很友好，在菲律賓傳說中曾經撫養過壹些很有名的英雄。
巴：埃及神話中代表靈魂的人頭鳥。古埃及人對死亡有著獨特的理解，他們將人分為Ka和Ba兩個部分：Ka的意思是“雙倍的”，代表人的肉體；Ba則是壹只人頭鳥身怪，代表不朽的靈魂。埃及人之所以制作木乃伊就是因為他們相信在3000年以後，死者的這兩個部分將會重新結合並獲得新生。
獅鷲：希臘神話中壹種鷹頭獅身，翅膀很大的怪鳥。據記載，獅鷲的身體比八個獅子還要大，高度比壹百只老鷹還要高，有很長的耳朵，豹子嘴，腳上有爪，大如牛角。據但丁描述，獅鷲的鷹頭部分是金色的，獅身部分是白色的。有人認為獅鷲代表惡魔，有人則認為它是基督的標誌。
巨鵬：事實上，世界各地都有關於巨鵬的傳說，這些巨鵬的體積相當大，可以載動大象、駱駝或成群的孩子，例如古波斯的斯摩奇（Simurgh，大地、海洋和天空的結合體，住在知識之樹的樹頂，曾親眼目睹世界的三次大毀滅）、希伯萊的巴尤克尼（Bar Juchne，猶太法典中曾經提到，它的蛋從巢中滾落，砸死300多棵樹，淹沒600多個村莊）、印度的金剛大鵬（Garuda，亦作“揭路荼”或“迦樓羅”，印度神話中鷹頭人身的金翅鳥，印度尼西亞的國徽圖案）和美洲的雷鳥（Thunderbird，以巨鳥形象出現的雷、閃電和雨的精靈），都有著相似的特征。其中最典型的例子出現在《壹千零壹夜》和《馬可·波羅遊記》之中，《壹千零壹夜》裏有四個關於巨鵬的故事，辛巴德曾經對它作過描述：“它們擁有巨大的身軀和寬闊的翅膀，如果它們完全展開翅膀，足以將日月遮蔽。”
鷹身海妖：又叫塞壬（Siren），希臘神話中女人面孔鳥身的妖怪，棲息在海島上，擁有美麗的歌喉，常用歌聲誘惑過路的航海者而使航船觸礁沈沒。
斯廷法羅斯湖怪鳥：希臘神話中棲息在阿耳亞斯廷法羅斯湖畔的壹種怪鳥，是“死亡”和“毀滅”的象征。它們有著鐵翼、鐵嘴和鐵爪，堅硬的鐵嘴甚至能將青銅盾啄破，抖落的羽毛會像箭壹樣飛射出去。赫拉克勒斯的第六件任務就是趕走這些怪鳥，他用雅典娜交給他的兩面大銅鈸驚起怪鳥，並用手中的弓箭將其射落，倉皇逃走的怪鳥飛越大海，壹直飛到阿瑞蒂亞島。還有壹些記載將斯廷法羅斯湖怪鳥視為食人鳥。
棲枝：在聖歌書中曾經提到的壹種巨鳥，與巨鵬相似，據說是上帝創造出來保護其它鳥類的神鳥。在猶太教中屬於潔凈之餐，相傳當世界末日降臨的時候，棲枝、貝希摩斯和利維坦將壹起成為聖潔者的食物。
東方青龍
關於龍的傳說有很多，
龍的出處也有很多的說法，有的說是由印度傳入的、有的說是中國星宿變成。印度本身是在龍神的說法的，但龍在印度的地位是不高的，也是有實物的——蟒蛇。
在五行學說盛行的年代裏，慢慢的也開始流傳著有關青龍的故事；五行家們照著陰陽五行給東南西北中配上五種顏色，而每種顏色又配上壹個神獸與壹個神靈；東為青色，配龍，西為白色，配虎，南為朱色，配雀，北為黑色，配武，黃為中央正色。
在四方的神靈中，根據山海經的說法，‘南方祝融，獸身人面，乘兩龍。’；‘西方蓐收，左耳有蛇，乘兩龍。’；‘東方有句芒，身鳥人面，乘兩龍。’；‘北方禺疆，黑身手足，乘兩龍。’，比較有趣的壹點是，在山海經中的龍都是用騎乘的，而跟他同類的蛇則都是被或握或操或繞頸，顯示出兩者的不同來；不過在五方的五神卻跟四方的四神不大壹樣，這裏就不再詳述了。朱雀、玄武（黑色的龜蛇，武是龜蛇之意）、青龍、白虎又分別代表了四方的二十八宿，龍是東方的七宿－－角、亢、氐、房、心、尾、箕，而這七宿的形狀又極似龍形，從他們的字義上就可以看出來，角是龍的角，亢是頸項，氐是本，而是頸根，房是膀，是脅，心是心臟，尾是尾，箕是尾末。
還有在龍心的部分，有人稱之為‘大火’的，跟晴雨有關，又因為青龍屬木，所以也是木星當年的年太歲。而在道教興起之後，這些四靈也被冠上了人名，便於人類稱呼，青龍叫‘孟章’，白虎叫‘監兵’，朱雀稱‘陵光’，玄武為‘執明’，而在眾多的朝代中也有壹些君主取青龍來做自己的年號，如三國的魏明帝就是壹例，而史記中也有關於夏朝是屬於木德的朝代，所以他有‘青龍生於郊’的祥瑞之兆的記載。
在古時後的中國，頭有角的為公龍；雙角的稱為龍，單角的稱蛟；無角的為螭，古時玉佩常有大小雙龍，仍稱母子螭；龍的地位遠高於印度。因在中國龍是神物、是至高無上的，也是皇帝的象征。也是東方的代表、五行中是屬木的，也因青色是屬木的，故此有左青龍、右白虎的說法。
星宿的是用廿八星宿中，東方七宿－角、亢、氐、房、心、尾、箕，古人把它們想像成為龍的形象，因位於東方，按陰陽五行給五方配色之說，東方色青，故名‘青龍’。
而民間又有龍性淫旳說法，和牛交時生麒麟、和豬交時生象。
所謂龍生九子，都不像龍的說法，是這樣的——
大兒是叫囚牛：它平身喜愛音樂，故常立在琴頭上。如漢族的胡琴，白族的三弦琴等。而蒙古的馬頭琴也可能是囚牛的變種。
二兒子是睚毗：它平身愛殺所以多被安在兵器上，用以威攝敵軍。同時又用在儀仗上，以顯得更加威嚴。
三兒是嘲風：是只獸形龍，樣子有點像狗，它善於了望，故多安在殿角上。據說可以威攝妖魔、消滅災禍。
第四兒是蒲牢：喜歡吼叫，人們就把它安在鐘上，大多是蒲牢的形象。據說它是住在海濱的，但卻十分怕鯨魚，壹但鯨魚發起攻擊，它就會嚇得亂叫。故人們把木杵造成鯨的形狀，以令銅鐘格外響亮。
第五兒是狻猊：形似獅子。是外來品，隨佛教傳入中國的，所以性格有點像佛。它好安靜、又愛煙火。所以往往把它安在佛位上或香爐上，讓它為佛門護法。
第六兒是霸下：又名赑屃，樣子似龜。相傳上古時它常背起三山五嶽來興風作浪。後被夏禹收服，為夏禹立下不少汗馬功勞。治水成攻後，夏禹就把它的功績，讓它自己背起。故中國的石碑多由它背起的。
第七兒是狴犴：又名憲章，樣子像虎。相傳它主持正義，而且能明是非，因此它被安在獄門上下、門大堂兩則、以及官員出巡時肅靜回避的牌上端，以維護公堂的肅然之氣。
第八兒是負屃：因它喜愛文學，故多安在石碑的兩則。
麽子是螭吻：又名鴟尾，魚形的龍。相傳是大約在南北朝時，由印度‘摩竭魚’隨佛教傳入的。它是佛經中，雨神座下之物，能夠滅火。故此，螭吻由此變化出來，所以它多安在屋脊兩頭，作消災滅火的功效。
西方白虎
在中國四聖獸中，
另外壹個常常跟龍相提並論的就是‘白虎’；虎，為百獸之長，它的威猛和傳說中降服鬼物的能力，使得它也變成了屬陽的神獸，常常跟著龍壹起出動，‘雲從龍，風從虎’成為降服鬼物的壹對最佳拍檔。
而白虎也是戰神、殺伐之神。白虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡的揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。而它是四靈之壹，當然也是由星宿變成的。是由二十八星宿之中，位西方七宿：奎、婁、胃、昂、畢、觜、參。所以是西方的代表，而它的白，是因是西方，西方在五行中屬金，色是白的。所以它叫白虎不是因它是白色，而是從五行中說的了。
除了道教中的四靈包括了青龍白虎之外，連在風水師探勘墓地時，在地形前方左右兩邊突起的地形，可以當作墓穴的地方，都有獨特的稱號，稱之左青龍、右白虎，取其護衛之意，而在公堂中也有相同的裝飾，在左右堂柱上繪有青龍百虎，以其鎮壓邪靈。而在道教興起之後，龍虎被借用為道家煉丹的術語，就是指"鉛汞、坎離、水火、陰陽"，等的同意詞。而道家煉丹分內外（內丹煉氣，外丹煉丹藥，筆者才疏學淺不敢十分確定），內丹是就陰陽五行而言，龍陽，生於離，離屬火，故雲‘龍從火裏出’，虎陰，生於坎，坎屬水，故雲‘虎向水邊生’，兩者結合之後，壹陰壹陽，互相調和，稱為道本，都是元神、元精的代表。而另外壹種說法是，性屬木，木代表東方，於卦為震，故比為青龍；情屬金，金代表西方，於卦為兌，金白色，故喻為白虎。金能夠克木，故情多損性，而用二八之真精氣，使之交合為壹，則金木無間，龍虎自伏而成丹，在人體中則以肝為龍、腎為虎，而外丹則仍取陰陽之意，以龍為鉛，虎為汞。
在古人心目中，老虎是可怕的東西，又是可敬的東西。可怕的是，它會食人畜。而可敬的是因其威猛無比，能夠避邪。而在壹些古書中，如東漢.應劭的《風俗通義.祀典》：‘畫虎於門，鬼不敢入’，‘虎者，陽物，百獸之長也。能執摶挫銳，噬食鬼魅。今人卒得惡遇，燒虎皮飲之。擊其爪，亦能辟惡。此其驗也。’古人還認為白虎是壹種祥瑞：‘德至鳥獸。’
最初的西天星神是熊和貓頭鷹，但後因古羌族的圖騰在由熊變為龍的時候。而又到黃帝的向東發展時，龍的圖騰被帶到東方，跟‘東方蒼龍星座’合而為壹，朱鳥則成了統壹南方時鳳圖騰在天國的新居，因兩大部族融合而終於成‘龍鳳呈祥’。作為古代圖騰是東鳳而西龍，作為星象則是東蒼龍而西朱鳥。到周朝以後，封建制度正式確立，五行思想也成熟，把天像重新劃分，朱鳥放到了南方，和祝融火神壹起崇拜了。而西方的就崇拜白虎。在部族鬥爭及遷移，西北方的龍向東移，東方的鳳向南移，南方的虎向北移，全國顯示壹個大周轉的觀念運動。到漢代五行觀念成了統壹的思想，再補出玄武完成‘四方之神’的配套。
在古時《史記.天宮書》‘東宮蒼龍、南方朱鳥、西宮鹹池、北宮玄武。’在這裏的不是白虎，而是鹹池。而鹹池是主五谷的星，主秋季，因五谷是在秋天有收成的，所以就把它放在秋季，但它不是動物，如何能和龍、鳥、龜配成四靈呢？在《正義》：‘鹹池三星在五車中，天演南，魚鳥所扥也。’所以在宋代己提出質疑：‘蒼龍、朱鳥、玄武、各總七宿而言之。至於鹹池，則別壹星，自在二十八宿之外。鹹池還有壹個解釋，就是太陽洗浴之所。在《淮南子.天文篇》：‘日出於旸谷，浴於鹹池，拂於扶桑，是謂晨明’。可見鹹池原是羌人視為日出之處，鹹池也就是堿水湖，應是岷山地區的芋個湖泊，或是青海。由此可證明原始人所崇拜的星宮天象尚沒有青龍白虎的觀念。在《禮記.禮運》所謂：‘麟鳳龜龍，謂之四靈。’把不屬於動物的鹹池換成麒麟。後世有四靈有麟、四象有虎的習慣。
又由於白虎是戰伐之神，所以有多位的猛將被說成為白虎星充扥世的，如：唐代大將羅成、薛仁貴父子等人。除此之外，白虎又被道教吸放，被神化起來，成為了各廟宇的門神。
南方朱雀
朱雀又可說是鳳凰或玄鳥。朱雀是四靈之壹，
也和其他三種壹樣，它是出自星宿的，是南方七宿的總稱：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。聯想起來就是朱雀了。朱為赤色，像火，南方屬火，故名鳳凰。它也有從火裏重身的特性，和西方的不死鳥壹樣，故又叫火鳳凰。
在古籍的記載中鳳是壹種美麗的鳥類，而以它的歌聲與儀態為百鳥之王，它能給人間帶來祥瑞，同時也擁有‘非梧桐不棲，非竹實不食，非醴泉不飲’的特殊靈性，而由於它是‘羽蟲’之長，所以和‘鱗蟲’之長的龍在傳說中就漸漸成了壹對，壹個變化多端，壹個德性美好，就成了民俗中相輔相成的壹對，更由於龍象征著至陽，而原來也有陰陽之分的鳳（鳳為雄，雌為凰）在跟龍相對之後就漸漸的成為純陰的代表了。
而鳳凰它的原形有很多種。如錦雞、孔雀、鷹鷲、鵠、玄鳥（燕子）等等...又有說是佛教大鵬金翅鳥變成的。鳳凰神話中說的鳳凰是有雞的腦袋、燕子的下巴、蛇的頸、魚的尾、有五色紋。又請鳳是有五種品種，以顏色來分的：紅是鳳、青則是鸞鳥、白是天鵝、另有黃和紫的。
而玄鳥的說法就是從《詩經.商頌.玄鳥》說：‘天命玄鳥、降而生商、它殷土芒芒。古帝命武湯、正域彼四方。’中，就是殷商說的後代說自己的先袓－契是由玄鳥生下來的，建立強大的商朝。因此玄鳥就成了商人的始袓了。《史記.殷本記》也記了這段歷史：‘殷契、母曰簡狄，有絨氐之女，為帝嚳次妃......三人行浴，見玄鳥隨其卵，簡狄取而吞之，因孕生契。’ 除了殷商之外，戰國時的秦，滿清的始袓和朝鮮新羅的始袓也是和仙女吞食玄鳥卵有關的。不論玄鳥或是鳳凰，都是隨道教的發展，而把它由壹只雀鳥，或孔雀或山雞等等...先變成壹個半人半禽的、傳人兵法的仙女到完全是人的仙女，都是隨道教的發展的。
而在北京過去就有三座專祀玄女的廟宇，叫九天娘娘廟、玄女廟。在北方和南方的地方也都有玄女廟。
北方玄武
玄武是壹種由龜和蛇組合成的壹種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思；冥，就是陰的意思。玄冥起初是對龜蔔的形容：龜背是黑色的，龜蔔就是請龜到冥間去詣問袓先，將答案帶回來，以蔔兆的形式顯給世人。因此，最早的玄武就是烏龜。以後，玄冥的含義不斷地擴大。龜生活在江河湖海（包括海龜），因而玄冥成了水神；烏龜長壽，玄冥成了長生不老的象征；最初的冥間在北方，殷商的甲骨占蔔即‘其蔔必北向’，所以玄冥又成了北方神。
它和其他三靈壹樣，玄武也由天下二十八星宿變成的：鬥、牛、女、虛、危、室、壁。而古時後的人對玄武它的解釋有以下的數種，‘玄武’即龜。《禮記.曲禮上》雲：‘行，前朱鳥而後玄武...’‘玄武’乃龜蛇。《楚辭.遠遊》洪興祖補註：‘玄武，謂龜蛇。位在北方，故曰玄。身有鱗甲，故曰武。‘玄武’為蛇合體、龜與蛇交。
《文選》卷十五張衡《思玄賦》曰：‘玄武宿於殼中兮，騰蛇蜿蜒而自糾。’李善註雲：‘龜與蛇交曰玄武。’《後漢書.王梁傳》：‘《赤伏符》曰：‘王梁主衡作玄武。’’李賢註雲：‘亡武，北方之神，龜蛇合體。’‘玄武’為水神、北方之神。《後漢書.王梁傳》：‘玄武，水神之名。’《重修緯書集成》卷六＜河圖帝覽嬉＞：‘北方玄武所生，...鎮北方，主風雨。’
但玄武被後世的道士們升級做北方的大帝“真武大帝”。有別於其他三靈。其他的青龍和白虎，只做了山廟的門神，而朱鳥就成了又天玄女。
玄武在宋代身價培增，並被人格化。這與宋代各帝推波助瀾分不開。宋初太祖時，即有真武、天蓬等為天之大將的傳說。未真宗天禧元年，在軍營中發生了壹件事。在《事物紀原》卷七載：‘營卒有見蛇者，軍士因其建真武堂。二年閏四月，泉湧堂側，汲不竭，民疾疫者，飲之多愈。’真宗聽說此事，下詔就地建觀，賜名‘祥源’。這大約是中國最早的真武廟。
真武大帝的身世，後人多說是在隋煬帝時，玉帝將自己的三魂之壹，化身投胎於掙樂國皇後，厭惡塵世，舍位入武當山上修行，成功飛升，鎮守北方，號曰：玄武。