媽字只有壹個讀音，讀mā。
媽，現代漢語常用字。偏旁“馬”簡化為“馬”。依據古人書法省筆簡化。從女、馬聲。女子及笄禮畢時的形態是女之範式。馬之昂頭怒目揚尾奮髦展行之形是馬之範式。女、馬兩範式疊加。母相與比述之意是媽之範式。
在歷史長河中，“媽媽”這個詞的含義經過變化，但是必須強調的是：“媽媽”不是外來詞，人類的各種語言中，MAMA的發音總是用來稱呼母親的。在上古漢語中“母”發ma音。本義：稱呼母親。如：媽媽、親媽、後媽。衍義：引申指“對女性長輩的稱呼”。如：大媽、姑媽。
字形源流：形聲字。“女”代表性別，是特指孕育、哺乳新生命的那個女人。世界上壹切有生命的、有力量的都是來自於女人，女人誕下新的生命，新的生命延續新的希望。“馬”音ma，不完全研究表明，世界上絕大部分的語言和民族，幼兒開口發出的第壹個完整音節都是“ma”，同“馬”音。
古籍解釋：《廣韻》莫補切《集韻》滿補切，?音姥。《博雅》母也。壹曰牝馬。又俗讀若馬平聲。稱母曰媽。