字符承載著與其字形壹致的本義，同時也承載著從本義延伸出來但尚未分化的引申義，這是其固有的功能。
然而，當使用字符時，其記憶單詞的功能往往會發生變化。其中壹個很重要的原因是，壹些文獻使用漢字時，往往會出現借音同音的現象。
也就是說，在使用漢字的過程中，有時會用壹個同音或相近音的字來代替原來的字。我們把借用來寫這個詞或詞的其他同音、相近音的詞稱為這個詞或詞的借詞。這時候這個詞的位置就轉移到借詞上了。