? 葉天士最擅長治療時疫和痧痘等癥，是中國最早發現猩紅熱的人。在溫病學上的成就，尤其突出，是溫病學的奠基人之壹。清代乾隆以後，江南出現了壹批以研究溫病著稱的學者。他們以葉天士為首，總結前人的經驗，突破舊杠杠，開創了治療溫病的新途徑。葉天士著的《溫熱論》，為我國溫病學說的發展，提供了理論和辨證的基礎。他首先提出“溫邪上受，首先犯肺，逆傳心包”的論點，概括了溫病的發展和傳變的途徑，成為認識外感溫病的總綱；還根據溫病病變的發展，分為衛、氣、營、血四個階段，作為辨證施治的綱領；在診斷上則發展了察舌、驗齒、辨斑疹、辨白疹等方法。清代名醫章虛谷高度評價《溫熱論》，說它不僅是後學指南，而且是彌補了仲景書之殘缺。
? 葉桂酷愛醫學，性格謙遜，信守“三人行必有我師”的古訓。凡是聽說有比自己高明的醫生，都不遠千裏，前往求教，不管什麽人，只要比自己有本事的，他都希望拜之為師。這樣，他的老師有長輩，有同行，有病人，甚至還有和尚。當他打聽到某人善治某病，就欣然前往，學成後才離去。從十二歲到十八歲僅僅六年，他除繼家學外，先後踵門求教過的名醫，就有十七人。當然也有特殊事例發生過，葉天士與薛雪。壹次，葉天士的母親病了，高熱大汗，面赤口渴，脈象洪大，葉天士開了藥方，可服後總不見效，他知道治療母親的病應該使用白虎湯，可總是擔心母親年歲已大，受不了這種攻伐力量強的方劑。薛雪聞得此事後，笑道：“老太太得的是這個病，本就該用白虎，藥下對了，當然不會傷人，有什麽可猶豫的呢？”葉天士聞言頓悟，便改用此方，果然很快就好了。於是，他親自前往薛雪家中，拱手作揖，誠心請教，薛勇也十分感動，二人盡棄前嫌，從此成了至交密友。 從此，葉天士明白了天外有天，人上有人的道理。於是他尋訪天下名醫，虛心求教，終於成了真正的江南第壹名醫。
? 山東有位姓劉的名醫，擅長針術，葉天士很想去學，只苦於沒人介紹。壹天，恰巧有位姓趙的病人，是那位名醫的外甥，因為舅舅沒法治好他的病，特地來找葉天士醫治。葉天士專心診治，給他服了幾帖藥就好了，趙姓病人很感激，葉天士趁機請他介紹去拜姓劉的那位名醫做老師。這個要求得到允諾，葉天士就改名換姓去當學生，他在'劉名醫'那裏，每逢臨癥處方，都虛心謹慎地學習。壹天，有人擡來壹個神智昏迷的孕婦就診，'劉名醫'候脈後，推辭不能治。葉天士仔細觀察琢磨，發現孕婦因為臨產，胎兒不能轉胞，是痛得不省人事的。於是，取針在孕婦臍下刺了壹下，就叫人馬上擡回家去，到家，胎兒果然產下。'劉名醫'很驚奇，便詳加詢問，才知道這個徒弟原來是早已名震遠近的葉天士。葉天士接著便把為何要向他學習的苦心如實說了出來，'劉名醫'很受感動，終於把自己的針灸醫術全部傳授給他。
? 清朝雍正年間，有壹浙江舉人乘舟北上參加會試，船行到蘇州時，舉人忽然生病。同船夥伴便建議說：“聽說蘇州城裏有個名醫葉天士，醫術精湛，能藥到病除，何不找他診治壹番？”於是舉人上岸前往葉天士處求醫。葉天士為舉人把脈很久，然後對舉人說：“閣下患的是風寒感冒小毛病，壹帖藥就好。聽您口音不像本地人，準備往哪裏去？”舉人說準備北上參加會試。葉天士肅然說：“失敬，原來是位孝廉公。但我建議您還是不要北上，盡快回家為好。”舉人頗為驚訝，當然不願輕易放棄會試機會。葉天士接著解釋說：“剛才我診治時，發現您的身體還將患有另外壹種疾病消渴癥（類似於現代糖尿病），此病發作無藥可救，從脈象上已經能看出，估計您還有壹月壽命，現在回家準備後事，還能來得及！”舉人聽了頓時如五雷轟頂，失魂落魄中提著感冒藥回到船上，準備辭別同伴返家。同伴聽完後，就勸他說："別聽那些醫生胡說，都是他們嚇唬人騙錢的小把戲，葉天士雖然略有名氣，但他又不是神仙，怎能斷人生死?"第二天，舉人喝完感冒藥後，覺得身體通泰，不像將要患病的樣子，心裏略微放心。此時同伴又來相勸，於是壹起開船北上，但心裏想起葉天士的話，還是有些忐忑不安。船到鎮江長江口時，恰逢風浪太大，壹時無法過江，於是舉人與同伴相約遊覽金山寺。到達金山寺門口，看到有僧人為人治病，舉人心壹動，走上前去施禮，請僧人為自己診斷。僧醫是個頭發花白的老和尚，把完脈對舉人說：“閣下將到哪裏去？”舉人亦說準備進京應試。老和尚皺眉說：“妳有消渴癥早期癥狀，等下次離船上岸時就會發作，發作時最多能活壹個月而已！”舉人嚇得落下眼淚，說：”蘇州葉天士與您說的壹模壹樣。“老和尚問說：”那麽葉天士給妳開了什麽藥方？“舉人說：”無藥可救。”老和尚憤然說：“胡說，藥如果不能治病，那聖人何必讓它流傳後世？”舉人壹聽，覺得尚有生還機會，於是懇請老和尚救命。老和尚想了想說，“妳此去途中到達淮安王家營時，上岸買壹百斤秋梨，然後雇車從陸路前往京城，每天要飽食秋梨，到達京城時病應該就可以治好了。”舉人聽完非常高興，歡天喜地的拜別老和尚。到了淮安後，舉人離船上岸不久，果然覺得四肢無力，口渴異常。於是買梨雇車，口幹時就吃梨解渴；饑餓時蒸梨為飯。到了京城，大概已吃了壹百多斤秋梨，身體無恙。會試結束後，舉人名落孫山，但絕癥治好，舉人對落榜也不以為意。返鄉途中路過金山寺，舉人為了感謝老和尚救命之恩，特意送了京城土產和紋銀二十兩。老和尚收了土產退了白銀，然後對舉人說：“妳路過蘇州時，再去找葉天士診斷壹下，看看病是否痊愈。如果他說病已痊愈，就質問他為什麽之前說無藥可救。如果他問是誰治好妳，妳就告訴他是老僧我治愈的。”到達蘇州時，舉人前去拜會葉天士，並依老和尚所說質詢葉天士。葉天士看著眼前活蹦亂跳的舉人驚訝不已，問：“奇怪之極啊，妳是遇到神仙了嗎？”舉人笑說：“不是神仙勝似神仙！”然後把金山寺老和尚為自己治病的經過講了壹下。葉天士聽完，長籲壹口氣說：“幸好有這樣的高人施以援手，不然我豈不是誤傷人命。我要暫停醫館，向他請教壹番。”葉天士送走舉人後，立即收拾行李換上便裝，乘船來到金山寺，用了假姓名投入老和尚門下學醫。如此過了壹個多月，覺得老和尚看病開方與自己基本沒有差別，便對老和尚說：“師傅，我以前也曾行醫看病，只是醫術不精，如今跟您學了壹段時間，也算有點心得。以後病人問診是否可以讓我試試？”老和尚自然同意。於是葉天士每次診斷病人開完藥方，都要先送與老和尚過目，同意後才能給病人。過了幾天，老和尚對葉天士說：“妳最近開的藥方跟葉天士很相似，醫術也不差於他，為什麽不自立門戶而來依附我呢？”葉天士恭敬回答說：“弟子怕醫術不精會誤傷人命，只想精益求精，不問其它。”老和尚對他的回答頗為贊許。有壹天，金山寺來了個病人，肚皮漲的如孕婦，疼得滿地打滾，跟隨的家人說此人已腹痛壹年多，最近疼的實在受不了了。老和尚先行診斷，然後讓葉天士復診開方。葉天士診後提筆開方，只寫了砒霜三厘。老和尚壹見，大笑道：“了不起啊，不過妳藥方雖然開對，但還是缺點火候，要用壹錢砒霜才能讓病癥徹底除根。”葉天士大吃壹驚說：“此人不過肚裏有蟲，三厘砒霜毒蟲足夠，開多了只怕人吃不消。”老和尚說：“妳既然知道他肚裏有蟲，但知道蟲的大小嗎？這條蟲子長有二尺，三厘砒霜只能暫時毒暈它，等它蘇醒藥性已過，以後就沒有藥能克制住。如用壹錢砒霜，可以直接毒斃它，之後隨大便壹起排出，永絕後患，豈不是更妙？”見葉天士不信，老和尚讓人取來壹錢砒霜藥丸並開水與患者服下。然後對病人家屬說：“今晚回去病人肯定大便，挑出糞便中的蟲子，讓我徒弟見識壹下。”病人回去到了半夜，果然大便，糞便中有壹赤蟲長約二尺。之後病人腹痛不再，肚子有了饑餓感。老和尚又給病人開了幾副開胃和進補的藥，說連續服用壹旬，身體就會恢復如初。經此壹事後，葉天士徹底心悅誠服，將自己的真名告訴老和尚，老和尚也覺得葉天士是個虛心求教愛學習的人，於是將生平所學毫無保留的傳授給葉天士。
? 碰到自己治不好的病，葉天士樂於傾聽同道的意見，哪怕是“名未著”的醫生，他也虛心吸取其診病立方的長處。有壹次，葉天士的母親年老患病。他多方治療總是無效，又遍請縣城內外有名的醫生治療，也沒有效。病情壹天天加劇，葉天士很憂慮，便向仆人說：“本城還有沒有學問深而無名氣的醫生？”仆人說：“後街有個章醫生，平日總是誇耀自己的醫術比妳高明，但是上門請他看病的人，寥寥無幾。”葉天士吃驚地說：“敢如此大言不慚，應當會有真才實學的，快去請來！”仆人奉命去請。章醫生詳細詢問病情。仆人說：“太夫人服藥無效，病勢日危，主人終夜徬徨，口中喋喋不休念著“黃連”二字。”章醫生心中有所領悟，便到葉天士家。診視葉老太太後，又拿過去的藥方子細看，沈吟很久說：“原藥和癥相合，照理應當奏效。但太夫人病由熱邪郁於心胃之間，藥中必須加黃連，才能治愈。”葉天士壹聽，不覺壹躍而起，說道：“我早就想用這味藥，因為考慮母親年紀大，恐怕會滅真火，所以不敢用呀。”章醫生說：“太夫人兩遲脈長而有神，本元堅固。對癥下藥，用黃連有何不可？”葉天士表示贊同。結果，服藥壹劑，病情就大有好轉，再服壹劑，病就好了。葉天士喜出望外，踵門拜謝，並致厚酬。章醫生推辭說：“只是我的見解同妳的心意偶合，何足道謝？”以後，葉天士經常對病人說：“章醫生的醫術比我高明，可以請他看！”
吳門醫派的突出貢獻 — 溫病學說
? 分析吳門醫派眾多醫家的學術成就及思想，大致可以分為以葛可久、繆希雍等為代表的吳門雜病流派，以張璐、柯琴等為代表的吳門傷寒學派，以葉天士、吳又可等為代表的吳門溫病學派，以薛己、王維德等為代表的吳門外科學派，當然溫病學說是吳門醫派對中醫學的突出貢獻。
? 溫病學說是吳門醫派最實質性的內涵之壹，它的形成雖然與吳中地區的地理環境、氣候條件等密切相關，更主要的是吳中名醫的輩出、學術的包容，繼承與創新並舉，始有“吳中醫學甲天下”的局面出現。 梳理溫病學說的形成過程， 歷經萌芽—形成—鼎盛三個時期。壹個地方醫學流派能在醫學發展的歷史長河中獨樹壹幟，真正體現了吳門醫派的重臨床、重療效、重師承而敢於爭鳴，重門派更兼百家的基本特征。
萌芽時期
? 以元末明初王履為代表。王履（1332—1391 年），字安道，號畸叟，江蘇昆山人，早年從師於朱丹溪，《古今醫統大全》稱之“學究天人，文章冠世，極探醫源，直窮奧妙”，存世著作《醫經溯洄集》。從書名即可看出，王履對醫學的探本溯源之意。該書探討了 《內經》、《難經》、《本草經》、《傷寒論》、《金匱要略》 等醫學典籍及晉以後20余家之說，短小精悍，內容廣泛，提出不少精辟見解。王履明確提出了“溫病不得混稱傷寒”的觀點，澄清了當時關於溫病、傷寒的模糊看法，認為溫病和傷寒是兩類不同的疾病，在治法上溫病當以“辛涼苦寒”，有異於傷寒的“辛溫解表”。 從而使溫病在名稱和治法上擺脫了傷寒的羈絆，突破了傳統診病“法不離傷寒，方必遵仲景”的條條框框，終使發端於傷寒的溫病學脫離了傷寒的體系，也使王履成為明清吳門醫派溫病學理論的重要奠基者。 所以清代溫病學家吳鞠通稱贊王履“始能脫卻傷寒，辨證溫病。 ”
形成時期
? 以明末清初吳有性為代表 。吳有性（1582—1652 年），字又可，號淡齋，江蘇吳縣人，傳世著作《溫疫論》。 該書對瘟疫的病因、病機、傳變及治療等均有真知灼見，自成體系，發前人所未發，堪稱我國醫學史上第壹部瘟疫學專著，對後世溫病學家產生了極其深遠的影響。
? 首先，吳氏提出來“戾氣”致病說。 “瘟疫之為病，非風、非寒、非暑、非濕，乃天地間別有壹種異氣所感”。 他把這種“異氣”叫作“雜氣”（又稱疫氣、癘氣、戾氣），以傳染為其特征，將“瘟疫”與其他熱性病區別開來，從而使傳染病病因突破了前人“六氣致病學說”的束縛，可謂意義非凡。其次，吳氏指出了“戾氣”致病的方式，即傳染途徑，主要有兩種方式：“有天受，有傳染受”。 “天受”就是空氣傳染，“呼吸之間，外邪因而乘之”、“邪從口鼻入”；“傳染受” 就是指通過與病人的接觸而染病。更難能可貴的是吳氏已經註意到了疫病的發生可以是散發的，也可以是大流行的。
? 吳氏的這些認識，並非閉門造車，而是基於對疾病的細致觀察。當時江南壹帶瘟疫流行，“壹巷百余家，無壹家僅免，壹門數十口，無壹僅存者。 ”用治傷寒治法診治，導致“遷延而致死，比比皆是。 ”吳氏深感“守古法不合今病，以今病簡古書，原無明論，是以投劑不效”，所以“靜心窮理”，基本形成了中醫學瘟疫辨證論治的框架，為吳中溫病學派的崛起奠定了基礎。
創新的學術思想體系
溫病學說
? 首先，溫病學派將溫病從傷寒中獨立出來， 糾正了前人的錯誤，補充了前人在理論上的空白，使溫病的治療擺脫了《傷寒論》的束縛，本身就是壹種巨大的理論創新。
? 其次吳有性創造性地提出“戾氣”通過口鼻侵犯人體，使人感染瘟疫，科學地預見了傳染病的主要傳播途徑是從“口鼻而入”，初步建立了中醫傳染病學。
? 再者，溫病辨證論治的綱領衛氣營血辨證補充了傳統的“六經辨證”和“八綱辨證”的內容，為中醫診斷學的發展做出了突出的貢獻。
絡病理論
? 絡脈是中醫基礎理論的組成部分，對其病變認識的絡病理論初見於《黃帝內經》，張仲景在《傷寒雜病論》對其有了更為詳盡的論述，真正在臨床上作為準則應用的還是清代醫家葉天士。他在《臨診指南醫案》中提出了“久病入絡”、“久痛入絡”等這樣的千古名論，引領著絡病的臨床診治。 對臨床更有指導意義的是葉天士將通絡藥物應用於具體病案中，形成了諸多的通絡治法。
? 現代絡病理論研究的興起，全面地從人體的微結構來認識絡病發生與發展，探討絡病的實質內容，為多種的疑難病提供了新思路、新方法，其發端應該來源於葉天士的絡病理論。
胃陰學說理論
? 葉天士認為脾胃雖同屬中土，但兩者不能混為壹談。 “納食主胃，運化主脾，脾宜升則健，胃宜降則和”；“太陰濕土，得陽始運，陽明陽土，得陰自安，以脾喜剛燥，胃喜柔潤也”。脾胃分論是胃陰學說的關鍵點。葉氏提出甘涼柔潤、滋養胃陰的見解，補充了東垣剛燥溫升、健運脾陽的偏頗，從而為胃陰學說奠定了理論基礎。
鼎盛時期
? 以清代葉天士為代表 。葉天士（1667—1746 年），名桂，號香巖，別號南陽先生，江蘇吳縣人，居上津橋畔，故葉桂晚年又號上津老人，傳世著作《溫熱論》、《臨證指南醫案》。
? 《溫熱論》是葉氏治療溫病的經驗結晶，概述了溫病辨證歸類的綱領、傳入途徑、診斷要點、治療原則，對臨床實踐的指導意義，為承先啟後著作。《溫熱論》的問世標誌著溫病學說理論體系的確立。葉氏不僅僅是接受了吳氏的溫病“口鼻傳入”的理論 ，而是著力闡述了溫病的傳變途徑和規律。《溫熱論》開篇即言“溫邪上受，首先犯肺，逆傳心包”，成為溫病學說裏程碑式的理論。葉氏所言的“逆傳心包”之變，揭示了溫邪為患可迅即內傳心營，導致病情惡化，出現神誌異常的證候特點。
? 葉氏溫病理論的核心是衛氣營血辨證。他在《溫熱論》中這樣寫道：“衛之後方言氣，營之後方言血。 在衛汗之可也，到氣才可清氣，入營猶可透熱轉氣，入血就恐耗血動血，直須涼血散血”，論述了溫病發生發展過程中的病位淺深、病情輕重及病程的先後階段，概括了衛、氣、營、血四個階段的證候特點及其治療大法，就此成為溫病辨證論治的首要綱領，同時確立了衛氣營血辨證在溫病治療理論中的中心思想。