奈何橋下的河叫“奈河”，是佛教所說的地獄中的河名。在很多的古籍文獻中都曾經提到過。比如《宣室誌》第四卷對此有所記載：“行十余裏，至壹水，廣不數尺，流而西南。觀問習，習曰：‘此俗所謂奈河，其源出地府’。觀即視，其水皆血，而腥穢不可近。”因河上有橋，故名“奈河橋”。此外，人們熟悉的名著《西遊記》也曾提過：“銅蛇鐵狗任爭餐，永墮奈河無出路”。不由讓人想到陰間奈河的恐怖。《西遊記》第十壹回：判官道：陛下,那叫做奈何橋。若到陽間,切須傳。可見奈何橋是因為奈何而命名。