清代著名畫家、“揚州八怪”之壹的鄭板橋，藝術上造詣高深，他的畫、詩、書被人譽為“三絕”，其人品格高尚，其作品處處表現出憤世嫉俗、剛正不阿的鬥爭精神。“年年為恨詩書累，處處逢人勸讀書。”曾寫此詩句的鄭板橋在讀書方面亦有很多精辟的見解，筆者從上海古籍出版社的《鄭板橋集》中摘引了他勸勉晚輩讀書的言論予以歸納，對今人讀書仍會有所啟發。
壹是提倡讀書要有選擇，不可濫讀。他說：“讀書要求精求當，當則粗皆精，不當則精皆粗。”他還說：“讀書求精不求多，非不多也，唯精乃能運矣，徒多徒爛耳。”“且過輒成誦，又有無所不誦之陋。即如史記百三十篇中，以項羽本紀為最，而項羽本紀中，又以鉅鹿之戰、鴻門之宴、垓下之會為最。反復誦觀，可欣可泣，在此數段耳。若壹部史記，篇篇都讀，家家都記，豈非沒分曉的鈍漢！更有小說家言，各種傳奇惡曲，及打油詩詞，亦復寓目不忘，如破爛櫥櫃，臭油壞醬悉貯其中，其齷齪亦耐不得。”鄭板橋的意思是不能撿到籃裏都是菜，抓到什麽就讀什麽，隨便瞎讀壹氣。不加選擇地讀書，不僅浪費時間，浪費精力，於學業無補，而且還可能受壹些壞書的腐蝕，於身心有害。當然選擇標準應根據各人的實際情況來定，既看思想內容是否健康，對品德修養、陶冶情操有無益處，也看對個人學習有沒有幫助。
二是提倡讀書要有主見，獨立思考，不可被人牽了鼻子走。鄭板橋認為：“誠知書中有書，書外有書，則心空明而理圓湛，豈復為古人所束縛，而略無張主乎！豈復為後世小儒所顛倒迷惑，反失古人真意乎！”又說：“豎儒之言，必不可聽，學者自出眼孔，自豎脊骨讀書可爾。”“我輩讀書懷古，豈容隨聲附和乎，世俗少見多怪，聞言不信，通病也。”他認為讀書要堅持獨立思考，不能人雲亦雲，做書本的奴隸。如果沒有這壹條，即使選到了再適當的書，再刻苦地精讀，也是不能收到好的效果的。
三是讀書要有正確的目的。鄭板橋任濰縣知縣時寄給在家鄉的弟弟的信中說：“夫讀書中舉中進士作官，此是小事，第壹要明理做個好人。”“壹捧書本，便想中舉、中進士、做官，如何攫取金錢、造大房屋、置多田產。起手便錯走了路頭，後來越做越壞，總沒有個好結果。”讀書動機不純，功利心太重，就不會有太大長進。鳥翼系上了黃金，還能飛多高？如果通過讀書人人都能做個明理人，大家互相尊重，社會就能壹片和諧。
四是讀書必刻苦，要深入鉆研，不可淺嘗輒止。鄭板橋壹旦選定了他認為“當”的書，就潛心精讀。他讀書是很勤奮的，簡直到了入迷的程度。“人鹹謂板橋讀書善記，不知非善記，乃善誦耳。板橋每讀壹書，必千百遍。舟中，馬上，被底，或當食忘匕箸，或對客不聽其語，並自忘其所語，皆記書默誦也。書有弗記者乎？”“讀書以過目成誦為能，最是不濟事。眼中了了，心下匆匆，方寸無多，往來應接不暇，如看場中美色，壹眼即過，與我何與也。”他還提倡多問：“學問二字，須要拆開看。學是學，問是問，雖讀書萬卷，只是壹條鈍漢爾。瓊崖主人讀書好問，壹問不得，不妨再三問；問壹人不得，不妨問數十人，要使疑竇釋然，精理迸露。”
五是不讀死書。鄭板橋讀書時很專註，深居獨坐，寂若無人，子女不得近前，即使談詩論文之士亦不得入室，他覺得那些粗鄙爛熟者、旁門外道者、泥古至死不悟者，最足損人神智，反不如獨居寂坐之謂領會也。他主張讀書須和社會接觸，使所讀的書活起來：“板橋非閉戶讀書者，長遊於古松、荒寺、平沙、遠水、峭壁、墟墓之間。然無之非讀書也。”