功效主治祛風除濕，和胃化濁。主治風濕痹痛，肢體不遂，濕疹瘙癢，濕濁內阻而致的吐瀉轉筋。
用法用量內服：煎湯，3～5錢；或入丸、散。外用：炒熨、煎水洗或研末調敷。
用藥忌宜《本草經疏》：癱緩筋骨不隨，由於血虛不能榮養經絡，而無風濕外邪侵犯者，不宜服。
資源分布育蠶地區均產。以江蘇、浙江產量最大。
藥材鑒定幹燥的蠶沙，呈短圓柱形小粒，長2～5毫米，直徑1.5～3毫米。表面灰黑色，粗糙，有6條明顯的縱棱及3～4條橫向的淺紋。兩端略平坦，呈六棱形。質堅而脆，遇潮濕後易散碎。微有青草氣。以幹燥、色黑、堅實、均勻、無雜質者為佳。
古籍考證①《綱目》：蠶性燥，燥能勝風去濕，故蠶沙主療風濕之病，有人病風痹用此熨法得效。按《陳氏經驗方》壹抹膏治爛弦風眼，其功亦在去風收濕也。又同桑柴灰淋汁，煮鱉肉作丸，治腹中癥結。②《本草求原》：原蠶沙，為風濕之專藥，凡風濕癱緩固宜，即血虛不能養經絡者，亦宜加入滋補藥中。
化學成分蠶沙含有機物物83.77～90.44%，灰分9.56～16.23%，總氮量1.91～3.60%。又含葉綠素，可用乙醇或丙酮抽提出來。據報道，第三、第四、第五齡蠶的蠶沙，順次提出粗葉綠素1.6，2.0，2.4%，但其中真正的葉綠素只壹小部分。例如第五齡的蠶沙的粗葉綠素只含純葉綠素13.19%，其余尚有皂化物48.92%，不皂化物44.45%。蠶沙含植物醇0.25～0.29%。另含不皂化成分β-谷甾醇、膽甾醇、麥角甾醇和廿四醇、蛇麻脂醇。從蠶沙中尚分離出β-谷甾醇-β-葡萄糖甙。蠶沙所含遊離氨基酸，曾找出亮氨酸、組氨酸等13種氨基酸，隨著蠶兒長大，糞中亮氨酸與組氨酸含量亦漸增多。蠶沙含多量胡蘿蔔素。上述的粗葉綠素每克含維生素A3644國際單位。蠶沙又含多量維生素B。蠶沙含植物生長激素-雜茁長素。蠶沙含銅，其含率至第五齡達到最高值。銅是由桑葉得來，新鮮桑葉每克含銅1.02～2.22微克。
相關選方①治濕聚熱蒸，蘊於經絡，寒戰熱熾，骨骱煩疼，舌色灰滯，面目萎黃，病名濕痹：防己、杏仁、滑石各五錢，連翹、山梔各三錢，苡仁五錢，半夏三錢(醋炒)，晚蠶沙三錢，赤小豆皮三錢。
水八杯，煮取三杯，分溫三服，痛甚加片子姜黃二錢，海桐皮三錢。
(《溫病條辨》宣痹湯)②治風瘙癮疹，遍身皆癢，搔之成瘡：蠶沙壹升。
以水二鬥，煮取壹鬥二升，去滓，溫熱得所以洗之，宜避風。
(《聖惠方》)③治外感頭痛：蠶沙、白芷、大黃各三錢。
***研細末，調蔥湯外敷。
(《泉州本草》)④治風濕痛或麻木不仁：晚蠶沙壹兩。
煎湯，壹日三回分服，臨服時和入熱黃酒半杯同服。
(《現代實用中藥》)⑤治半身不遂：蠶沙二碩。
以二袋盛之蒸熟，更互熨患處。
仍以羊肚、粳米煮粥，日食壹枚，十日即止。
(《綱目》)⑥治霍亂轉筋，肢冷腹痛，口渴煩躁，目陷脈伏，時行急證：晚蠶沙五錢，生苡仁、大豆黃卷各四錢，陳木瓜三錢，川連(姜汁炒)三錢，制半夏、黃芩(酒炒)、通草各壹錢，焦梔壹錢五分，陳吳萸(泡淡)三分。
地漿或陰陽水煎，稍涼徐服。
(王士雄《霍亂論》蠶矢湯)⑦治爛弦風眼：以真麻油浸蠶沙二、三宿，塗患處。
(《陳氏經驗方》壹抹膏)⑧治迎風流淚：蠶沙(炒)四兩，巴戟(去皮，用練肉)、馬藺花(去梗)各三兩。
為細末。
每服二錢，無灰酒，不拘時候調下。
(《眼科龍木論》蠶沙湯)⑨治男子婦人心氣痛不可忍者：晚蠶沙，為末；滾湯泡過，濾清汁服之，不拘時候。
(《奇效良方》蠶沙散)⑩治遺精白濁，有濕熱者：生蠶沙壹兩，生黃柏壹錢。
同研末。
空心開水下三錢。