在禹死後，啟立即發動了對法定繼承人的攻擊，奪取了領袖的職位。關於這場鬥爭的經過，有記載說：益代禹立，拘啟禁之，啟反起殺益，以承禹祀。
或說古者禹死，將傳天下於益，啟之人因相與攻益而立啟。幾經波折，叛亂的姒啟曾遭益的有力反擊，壹度處於劣勢，甚至被拘禁。
終於因有姒禹的經營和培植，夏後氏根基更深、實力更強，在擁護者的支持下，夏後氏及其擁護者聯合起來對益發動戰爭，終於殺益，使啟奪得領袖的權位。
擴展資料：
啟奪得領袖職位後，在今河南禹縣舉行盟會，通報聯合體內部各部落和附近酋邦，爭取支持者，以確立自己的統治，這就是文獻記載中的夏啟有鈞臺之享 。
但是姒啟破壞傳統習俗的篡奪行為引起壹些部落的不滿，尤其是那些實力雄厚，同樣覬覦聯盟最高權位的部落首領，以有扈氏為代表，公然表示不服從姒啟作新的領袖，從而發生了姒啟伐有扈氏的甘之戰。
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