中國繪畫的歷史可以追溯到原始社會新石器時代的彩陶圖案和巖畫。原畫技藝雖幼稚，但已掌握了初步的造型能力，也能掌握動物、植物等動靜形態的主要特征，以表達先民的信仰和願望，美化生活。
先秦繪畫在壹些古籍中已有記載，如周代宮殿、殿堂、寺廟中的歷史人物，戰國時期的漆器、青銅器紋飾，楚國出土的帛畫等，都達到了很高的水平。
秦漢是中國早期歷史上建立的壹個中央集權的大國，幅員遼闊，國力強大。絲綢之路溝通了中外藝術交流，繪畫藝術空前發展繁榮。特別是漢代，重葬盛行，其墓葬壁畫、畫像磚、畫像石、帛畫隨葬生動地塑造了現實的、歷史的、神話的人物形象，富有動感和情節性，在反映現實生活方面取得了很大成就。他的畫風往往雄渾豪放，筆法行雲流水，粗獷豪放，精細瑰麗，內容豐富，形式多彩。
魏晉南北朝時期，戰亂頻繁，民生困苦，但繪畫仍有很大進步。苦難為佛教提供了傳播的土壤，佛教藝術以極大的熱情崛起。如新疆的基齊爾石窟、甘肅的麥積山石窟和敦煌的莫高窟都保存了大量這壹時期的壁畫，藝術造詣極高。由於上流社會對繪畫的熱愛和參與，除了工匠之外，還湧現了壹批知名的上流社會畫家，如顧愷之。這壹時期玄學盛行，文人崇尚高雅自由，畫史、畫論等作品開始出現，山水畫、花鳥畫開始萌芽。這壹時期的繪畫註重精神狀態的刻畫和氣質的表現，以文學為題材的繪畫日益流行。
隋唐時期國家統壹，社會相對穩定，經濟相對繁榮，對外交流活躍，為繪畫藝術註入了新的機遇。在人物畫方面，雖然佛教壁畫中仍流行西畫風格，但吳道子、周舫等人具有鮮明中原畫風的作品占了絕對優勢，其民族風格日趨成熟。詹子謙、李思訓、王維、張勇的山水畫、花鳥畫工整豐富，取得了較好的效果。
在中國，繪畫的真實性在公元12世紀的宋代達到頂峰，尤其是郭的《早春圖》更是現實主義的巔峰，之後才開始表達自己的主觀意趣。自王維被贊詩中有畫、畫中有詩以來，文人畫的悠久傳統壹直延續至今。自北宋以來，中國的繪畫逐漸註重筆墨趣味的形式主義。例如，文徵明的繪畫不是為了描繪風景，而是通過風景堆積各種筆觸。到了15世紀的明末清初，畫家們已經開始不註重對客觀世界的描寫而表現自己了。取而代之的是八大山人和揚州八怪都有強烈的自我風格，不再關心再現自然的真實性。
五代兩宋以後，中國的繪畫藝術進壹步成熟完備，出現了全盛時期。朝廷設立畫院，擴充機構，廣納賢才，授予爵位。宮廷繪畫如火如荼，文人也視繪畫為高雅之物，提出了鮮明的審美標準。所以畫家輩出，優秀作品很多。而且在理論和創作上形成了獨立的體系，其內容、形式和技法豐富而精彩。
隨著元明清繪畫的發展，文人畫取得了突出的發展。在題材上，山水畫和花鳥畫占據了絕對的地位。文人畫強調主觀情感的表達，“不求形似”、“不求世情”，不迎合大眾的審美要求，以畫示雅，表現閑適趣味，提倡“師法自然”、“法心之源”，強調人格與繪畫的統壹，註重筆墨趣味與詩、書、印的有機融合，形成了獨特的畫風，湧現出許多傑出的畫家。
中國繪畫是中國文化的重要組成部分，根植於民族文化的土壤。不僅僅局限於外貌，更強調神似。它以毛筆、水墨、宣紙為特殊材料，構建獨特的透視理論，大膽自由地打破時空限制，具有高度的概括力和想象力。這種高超的技巧和手段不僅使中國傳統繪畫在藝術勇氣上獨樹壹幟，而且日益被世界現代藝術所吸收。嚴格來說，學畫畫要從學素描開始，壹般是從石膏幾何、靜物、人物石膏、結構、人物頭像等循序漸進的學習過程。，但是我們很多初學者都不具備這個條件，而且有的考生臨時“臨時抱佛腳”，在沒有接觸過基礎訓練的情況下直接畫人物頭像，這樣的學生往往是畫不好的。培養正確的學習方法，是建立在對對象深刻理解的基礎上的。要知道素描的基本要素，如形狀、比例、結構、明暗色調、質感、空間感等。這些名詞看似不難，但具體操作起來真的不容易。這裏，我們先來了解壹下頭部的物理結構和比例。頭部的形狀總體上可以概括為橢圓形、立方體或楔形。進壹步分析表明，顱骨呈球形，額骨呈扁圓形，額骨自下頜骨底部至底部呈倒梯形，上下兩部分呈梯形體的鼻端在兩者之間呈垂直狀。頭的比例是“三停長，五目橫”。這是對頭部壹般規律的總結，但個體之間還是有壹些差異的。
面對壹個模特，初學者也許可以在短時間內完成壹幅肖像，但畫面簡單空洞，需要多加練習，而素描訓練好的人則可以表現得深入豐富。因為視覺敏感度不同，感知的內容也會不同。後者能抓住對象的本質，在表達中簡潔、清晰、明確地表達對象，在短時間內掌握對象最基本的特征，培養敏銳的觀察方法。把握形體，表達體量感和空間感是基礎素描的另壹個重要因素。不僅要明確物體的形狀、比例、大小，還要克服平面描繪，對造型有最基本的了解和掌握。沒有體積和空間的意識，我們就無法形成觀察體積和空間的習慣，更談不上表現出良好的空間關系。空間的表現是繪畫的基本能力。比如人物頭部在前，眼睛和耳朵在同壹個方向，初學者往往表現不出空間感。沒有空間感，他們就無法表現出體量感。“方”和“方”是不同的。正方形是平面，而正方形是體積。所以要建立空間意識表達物體體積的能力。
表現力在素描教學中非常重要。有了敏銳的觀察力，就要建立整體意識和體量感、空間感，所以要有表達能力。素描是表達或再現物體的最基本的繪畫形式。素描作為學習繪畫的方法和手段，必須掌握人物的因素和結構，了解光影的色調，了解邊緣輪廓線和明暗分界線，感受節奏。素描比色彩更理性，尤其是基礎素描的訓練。以理性引導觀察，以觀察豐富理性，將素描建立在理性認識上，從而達到素描的整體性。
以上，對素描教學中的壹些突出點進行了分析和理解。繪畫是壹門技能課，要從實踐中飛躍。所以，動手實踐很重要。有了量的積累，才能有質的飛躍。只有打好紮實的素描基礎，才能得到理想的效果。
繪畫是在二維平面上用手臨摹自然的藝術。在中世紀的歐洲，繪畫常被稱為“猴子的藝術”，因為正如猴子喜歡模仿人類的活動壹樣，繪畫也模仿場景。20世紀以前，畫得越逼真，技術越高。不同的畫家有不同的風格和不同的藝術價值。20世紀初，壹些畫家的畫風因為批評家不能接受而被忽視甚至貶低，這也是為什麽有些畫家畫得好卻不出名甚至凍死餓死的原因。
油畫和水彩畫是西方文化藝術中最著名的繪畫門類，在風格和題材上都有著豐富而復雜的傳統。在東方，黑色和彩色的水墨畫主導了繪畫媒介的選擇，但它在風格和主題上與西方壹樣有著豐富而復雜的傳統。