天地開始時，於高天原先有天禦中主神，後有高禦產巢日神，神產巢日神等三神出現，三神皆為單獨之身且隱其形。這時國土尚未成熟，天禦中主神居天之中央，意為主宰宇宙之神，這是借用中國道教觀念命名的。道教將居天之中心不動之北極星神格化，作為主宰宇宙之神天皇大帝，而天皇大帝即為天禦中主神。天禦中主神因天照大禦神而受尊崇，天禦中主神→天照大禦神→天神之子→第壹代天皇，依這樣的系譜形成古事記日本神話的骨架。把天禦中主神置於開頭的構想，說明了古事記神話是以天皇的支配原理為基礎的；高天原也是受道教對天的尊崇影響而來的。與此相對，國神所住的地上是葦原中國，地下世界是根國（黃泉國），垂直三層的神話世界是古事記神話的構想。
(二)神世七代
國常立神和豐雲野神，亦為單獨之神，隱其身影。之後有五對神，各算壹代，最後的壹對是伊耶那岐神和其妹伊耶那美神。從國常立神到伊耶那美神稱為神世七代。
別天神的天常立神與神世七代的國常立神，「天」與「國」不是天空與大地對立的自然概念，而是天上與人間社會的概念，「常立」之意是永恒、永久。天常立神與國常立神雖皆為高天原之神，但國常立神只管「國」，即地上之神。
(三)伊耶那歧與伊耶那美物語
伊耶那歧、伊耶那美二神受天神的命令，把漂浮海上的大地固定下來。二神站在天浮橋，以天神所賜沼矛伸入海中攪拌，海水發出聲響，矛提起時，矛尖滴下的鹽水凝聚成島，稱淤能 呂島。 二神下臨淤能 呂島結婚，生下八大島，接著又生下與生活有密切關系的石頭、泥土、砂子、河海、水、霧、船、食物等各方面的神。伊耶那美最後生下火神卻反被燒死，伊耶那歧遂憤而斬殺火神。
伊耶那歧到黃泉國追尋已逝的妻子，違背妻子的警告，看到妻子醜陋的姿態，慌忙逃到黃泉比良 ，發誓與妻絕緣。為了祛除黃泉國的汙穢，伊耶那歧在阿波歧原舉行修褉法事，那時扔掉的杖、腰帶、衣服、頭冠、左右手飾物均化為各種神。又，他洗左眼時出現天照大禦神(天照大神)，洗右眼時出現月讀神，洗鼻子時出現建速須佐之男命，分別命令他們治理高天原、夜食國、海原。須佐之男命不從，父神（伊耶那歧）於是將他放逐。
(四)天照大禦神與須佐之男命
伊耶那歧命令須佐之男命掌管海原，須佐之男命不從，哭到青山枯萎，河海幹涸，引發大災難，因此被放逐到淡海的多賀。
須佐之男命準備到高天原向天照大禦神求情。當他升天時，天地震動，身為姊姊的天照大禦神以為弟神要來搶奪她的地方，於是嚴陣以待。當天照大禦神躲入巖屋時，「高天原皆暗，葦原中國皆暗」；從巖屋出來時，「高天原、葦原中國皆自然明亮」。這說明天地二世界之間的關聯，「高天原」發生的事也同樣影響到「葦原中國」。天照大禦神躲入巖屋之後，二個世界即喪失秩序，壹片混亂，意味著天照大禦神是至高無上，是秩序原理，也是「葦原中國」的正統統治者。
另壹方面，須佐之男命被逐出高天原，下降到出雲國肥河上流的鳥發地方，看到壹對老夫婦圍著壹女童哭泣，問明原因，才知道八岐大蛇每年都會來此食童女，如今又是快來的時期，正為此煩憂。大蛇有八頭八尾，身上長杉、檜，身長跨八座山頂、山谷，腹部滴著赤血。須佐之男命表明身分，並準備殺大蛇；他讓大蛇的八頭伸入桶中飲酒，酒醉伏臥，然後拔劍將蛇寸斷，肥河盡成赤血；在他斬蛇尾時劍刃缺口，剖開壹看，內藏壹神劍，於是向天照大禦神報告始末，並獻上神劍，神劍名為草剃大刀。 須佐之男命與女童櫛名田媛結婚，其子孫皆為谷物神、水神或與此有關之神。
(五)大國主神
大國主神在未受須佐之男命之封以前，名為大汝神，有眾多兄弟之神。兄弟諸神為娶八上媛，旅途中要大汝神背著袋子當隨從。途中，大汝神治愈受傷的白兔，白兔即預言大汝神會娶八上媛為妻。八上媛拒絕眾神的求婚，聲明要為大汝神之妻，因此惹火了眾兄弟之神，二次殺死他，皆因母親救助而復活，逃到須佐之男命的根國。 大汝神遭受眾神迫害，歷經死亡與再生的過程，又克服須佐之男命提出的種種難題，始成為大國主神，在神話學上有成年儀式儀禮，以及咒術集團的入團儀禮等不同說法，重點在於最後成為「大國主神」，取得治國的正統地位。
天照大禦神為了統治葦原中國，接連派遣天忍穗耳命、天菩比神、天若日子降臨，皆未成功，後來派遣建禦雷神、天鳥舟神來到出雲國的伊那佐小海濱，拔出十拳劍，問盤腿而坐的大國主神是否願將統治的葦原中國交由天照大禦神之子統治，大國主神把責任推給兩個兒子AB事代主神與建禦名方神。建禦雷神壹壹降伏二神，大國主神最後終於願意把國家讓給天照大禦神。
這部分神話意味著天神的直系子孫擁有統治權，據推斷完成於皇位由嫡長子繼承觀念高漲的持統、文武、元明時期。
(六)天孫降臨
天照大禦神與高木神命令皇孫番能邇邇藝命統治豐葦原水穗國，這是為了讓現有的統治形態取得正統地位，創造王權神話。《說文解字》中提到《詩經》、《尚書》中有德者，「古之神聖人，母，感天而生子，故稱天子。」不但與天神扯上血緣關系，又與陰陽五行結合，於是形成「天子受天命」（《春秋繁露》、「受命者，受天命王天下」（《白虎通》）的天子受命思想。《古事記》、《日本書紀》中的天孫降臨神話與之前的「天照大禦神」、「番能邇邇藝命」等紮根於民俗文化基層者不同，是壹種高級化神話。這是把「天子」轉變為「神聖的血統」，把天子受命的思想轉換為「天神命令直系血親下凡當地上統治者」的構造。它的背後存在著「由壹個血統負責的王權，得以無限延續」的期待。
(七)海幸彥與山幸彥
兄火照命是海幸彥，弟火遠理命是山幸彥，常捕魚、獵獸。有壹天，弟弟提議互換道具，結果火遠理命連壹條魚也沒釣到，還把釣針遺落海中。火遠理命準備以五百、壹千個釣針賠償，兄皆不從，非原來的釣針不可。
火遠理命悲傷地在海邊哭泣，此時鹽神出現，教他竹籠舟制法，可到海神綿津見神的世界。海神之女豐玉姬喜歡火遠理命，火遠理命與她結婚，並在海神處度過三年。
有壹天，想起自己來到海神國的原委，不禁長嘆，這情景被妻豐玉姬看到，於是向海神稟告。海神馬上召集群魚，問可有誰拿到釣針；此時正有壹鯛被釣針鯁在喉間痛苦不堪，於是從鯛身上取出釣針，並交給火遠理命潮盈珠、潮幹珠，向兄復仇。
海幸彥成為九州島島南部異民族隼人的祖先。
另壹方面，豐玉姬來到海邊生下鵜葺草葺不合命；但由於山幸彥不聽豐玉姬的勸告偷看生產現況，豐玉姬於是回到海中，由妹妹玉依毘賣代替姊姊養育鵜葺草葺，後來與鵜葺草葺結為夫妻，生下神武天皇等孩子。神武天皇是第壹代君王，也是日本歷史上第壹代天皇，《古事記》從「神的世代」轉向「人的世代」。物語的主角也從不死的諸神轉為壽命有限的眾生；舞臺從高天原葦原中國黃泉國的神話世界，轉為大和國。
參考資料：