日本人最先的字就是學習我們中國的，日本古代有語言但沒有文字，日本人自有歷史開始，為了要增加語言的豐富，曾取用了許多中國的字音，此外如朝鮮及西歐的荷蘭、葡萄牙、英國等語言亦對於日本的語言多少做過些貢獻。
日語的文字由漢字和假名兩套符號組成，混合使用。假名有兩種字體：平假名和片假名，各有73個。前者假借漢字的草書造成，用於日常書寫和印刷；後者假借漢字楷書的偏旁冠蓋造成，用於標記外來詞、象聲詞以及特殊的詞語。明治期間曾出現過羅馬字拼寫法，但不是主要文字。
現在絕大多數的語言學家都認同“日本在漢字傳入之前本無文字“這壹觀點。
自前島密逾1866年提倡廢止漢字到今年將近130 年，百余年來漢字仍未在日文中廢掉，後來鑒於 850字的教育漢字無法用以表達日常的文章，日本政府遂發表《常用漢字表》，規定常用漢字1850字，但日本的國語審議會後來又建議改為常用漢字1945字，由此可見漢字目前在日本還有其根深蒂固的力量。
所以說麽日本人從小就學漢語很正常的，但他們教科書的國文課絕對教的是自己的日語，只是其中夾雜著許多類似漢字的內容罷了。