我們現在經常用的“女士”這個詞偏中性,且對老中青各年齡段的女性都適用。這個詞在所有女性稱呼中出現的比較早。它源於《詩經》,最早取“女而有士行者”之意,比喻女子有男子般的作為和才華,有知識、有修養,有氣質。由此可知,它是壹種尊稱和美稱。能稱得上“士”的女子,都應該是很榮幸的。與之相似的還有“女郎”“巾幗”這兩個稱呼。“同行十二年,不知木蘭是女郎”就是很好的例證。木蘭和木蘭般有男兒氣概和壯誌的年輕女子是女中之“郎”,是巾幗英雄!這樣的女子,在男尊女卑的封建社會,可謂鳳毛麟角,備受人羨慕和尊敬,大多數閨閣中整天做女紅的女子沒這個機會和能耐。
“淑女”這個稱呼也出自《詩經》,且出自詩經的開篇之作《關雎》。“窈窕淑女,君子好逑”啊!可見淑女自古以來就備受人喜歡,因為她們溫和善良,讓那些多情的人寤寐思服,悠哉悠哉,輾轉反側,夢想有朝壹日能鐘鼓樂之才,然後舉案齊眉,相濡以沫……
過去對美女常稱之為“佳人”,對西施、貂蟬類的超級美女則稱之為“絕代佳人”。美即佳啊!所以,女孩子的名字中經常見到“佳佳”“佳琪”“佳慧”“佳茹”等等壹摞壹摞的對“佳”的祈願和向往。美麗的女孩子無論何時都是讓人傾慕的對象。無數的“小家碧玉”,也因上帝偏愛,也因美貌而留下了太多生動的故事。
還有壹些女子,貌醜但有德,同樣很受人尊敬,在過去稱她們為“無鹽”,細細琢磨,這稱呼有點兒意思。
我們的祖先大多以謙虛為美德,在稱呼上也有體現。比如,過去男人稱別人的妻子為“夫人”“太太”“室人”,而稱自己的老婆則只能用“賤內”“內助”“糟糠之妻”這些讓女子很討厭的詞,至於他們到家會不會跪搓板,是否也需要上交工資,那就只能關起門來另當別論了。