據考證，新界錦田鄧氏家族是早期南來香港的旺族，明朝末年有鄧元勛與其堂兄鄧聖嶽曾到現在的香港島開荒墾地，並向當時的東莞縣署納糧稅，其糧冊便寫有「裙帶路田畝」。現在該處還存有其祖先向新安縣（原屬東莞，後改此名，即今天的寶安縣，當時管轄現今稱為香港、九龍、新界等的地方）知縣的呈文：「承祖鄧春魁等所遺存乾隆年間受東莞稅田總名裙帶路，內分土名黃泥湧（即今天的跑馬地）等處……」由此可知，「裙帶路」至少是乾隆年間已有的古地名。
也另有壹些說法，認為「裙帶路」是指上環、中環等地方，如同治時，桂文燦編纂《廣東圖說》，記載香港島是在新安縣東南海中，並加註說明了它的位置和別稱：「在九龍 尖沙嘴之南，中隔壹港；壹名裙帶路。¨¨裙帶路為上環、中環、下環。¨¨」這裏就指出了「裙帶路」是包括上環、中環和下環的壹帶地方。但同治上距乾隆，至少有六十年，當以乾隆為準吧！
也有壹些清代古籍把香港島稱為「紅香爐」的（所以現在仍有人以「爐峰」代指香港的，如年前香港電臺亦有系列片集名《百載爐峰》），據說是因為銅鑼灣南面那座山很像香爐而得名，並派戍兵往天後廟壹帶。而據另壹古老傳說，今日銅鑼灣天後廟前，以前曾安放了壹座從遠地漂來的紅香爐，廟後的山崗因而稱為「紅香爐山」，而廟前的海灣亦喚作「紅香爐港」。
當年的香港島的西北方是荒山以及無人居住的海岸，連漁船都不停泊的。直至英國殖民者來此荒灣登陸後，命名香港島，自壹八四壹至壹八七三年，在今天的西營盤壹帶開始填海建市區，並擴展至石塘咀至上環等地。