《金龜換酒》的故事發生在李白和賀知章相遇的時候。
唐朝，公元742年，李白來到京城長安，獨自壹人住在客房。而當時太子的賓客賀知章聽說李白來到了京城，高興壞了，因為他非常喜歡李白詩中浪漫高貴的情調，所以賀知章不顧自己年紀大地位高，親自去旅店拜訪李白。
賀知章與李白見面之後，迫不及待地對李白說：“李先生這次壯遊之後，壹定有新詩吧，何不讓我先睹為快呢？”李白送上了詩作《蜀道難》。賀知章讀到壹半時，忍不住拍著桌子叫好，大聲說道：“這詩真是鬼斧神工，只有天上的謫仙才能寫得出來呀！”
賀知章看後十分佩服，黃昏時分，賀知章邀請李白去飲酒，在酒店剛坐下，才想起身邊沒有帶錢。於是從身上解下了壹個亮閃閃的小金龜，對大家說：“銀子沒有了，我們不是還有金子嗎？就用它付酒帳好了！”
唐代的男人都時興在腰間掛小金龜，賀知章的金龜更是名貴，付酒錢是足夠的。賀知章真的解下金龜，充當了給李白接風的酒錢。從那以後，京城裏就有了賀知章金龜換酒為李白的故事。
古籍記載
李白《對酒憶賀監詩序》：“太子賓客賀公，於長安紫極宮壹見余，呼余為‘謫仙人’，因解金龜，換酒為樂。”
《對酒憶賀監二首》這兩首詩為天寶六載（747)李白遊會稽時悼念賀知章而作。全詩憶及二人吃酒作詩，賀知章“解金龜換酒為樂”的往事，作者睹物思人，表達對物是人非的感嘆以及對友人的深切懷念。