舌診在現代醫學中形成了獨特的診斷方法。
觀察舌頭和診斷疾病有以下含義:
①可以判斷人體的機能狀態。如果舌質微紅，柔軟有彈性，苔薄白潤澤，說明健康無病。
②判斷疾病的部位和性質。如果舌正常，苔薄白，病在表淺，則為輕癥:舌質絳紅，苔厚黃幹，病在胃深處，病情嚴重。
③判斷疾病的嚴重程度、進退和預後。最好是在陽光下觀察舌頭。舌頭自然伸出口腔，兩側展平，充分露出舌體。仔細觀察舌質和舌苔的變化，自己測試病情。
1.觀察舌頭的顏色
正常的舌頭是微紅、濕潤、柔軟、有彈性的，患病時會發生變化。隨著疾病的不同，舌的顏色也會發生變化，經常可以看到以下幾種舌色。
(1)淡白色舌。即舌色較正常淡，是氣血不足的表現，說明氣血不能優於舌。臨床上有慢性病、身體機能低下的人比較多見，如貧血、營養不良、慢性腎炎等。還有頭暈、乏力、心慌、氣短等多種癥狀。
2紅舌頭。就是舌色比正常紅，是熱病引起的。由舌內血流旺盛，血管充血而形成。如果舌質紅燥，舌面有刺痛感，則多見於持續高熱的重癥患者，如大葉性肺炎、病毒性肺炎、流行性乙型腦炎等。如果舌尖發紅，則多見於失眠、乏力的患者；舌邊紅，多見於高血壓、甲亢。
3絳舌。也就是絳舌，壹般由紅舌進化而來。舌質絳幹，表面有刺和裂紋，可見斑疹。病人神誌不清，心煩意亂。絳舌多見於急性重癥患者，如敗血癥、腦炎、腹腔膿腫等。
4青紫舌。即舌色發青，或青紫瘀斑。是由於發熱、過度脫水、舌體血管血流停滯而導致的陰傷所致。患者可出現精神萎靡、面色蒼白、手腳冰涼等癥狀。青紫舌多見於預後不良的危重患者。
觀察舌頭的形狀
這是壹種通過觀察舌形的異常變化來診斷疾病的方法。舌形就是舌頭的形狀，生病的時候會變。
(1)舌苔嫩。即舌質色細膩，常見於慢性腎炎、慢性虛寒證患者。
②舌厚而老。即舌質粗糙、色堅、幹燥，常見於急性發熱。
3薄而薄的舌頭。主要由營養不良和舌肌、舌上皮萎縮引起，多見於慢性消耗性疾病，如糖尿病、癌癥等。
4肥舌。舌體的浮腫、肥厚主要是脾腎陽虛的證據。例如慢性結腸炎、腹瀉和胰腺炎。
⑤舌尖刺痛。即舌乳頭增生肥大，呈刺狀隆起，多見於舌紅、高熱肺炎、急性發熱。
3.小心妳的舌頭。
①舌頭僵硬。即舌難以活動，多見於昏迷患者，如流行性乙型腦炎、肝昏迷、腦出血、腦挫裂傷等。
②舌頭歪斜。即舌體偏斜，如腦出血、腦梗塞、顱內腫瘤等。
③舌頭無力。也就是舌體無力，多由重癥肌無力和神經系統疾病引起。
④舌戰。也就是說，舌體不能自主振動，見於久病，是氣血兩虛，筋脈失養。比如肝風過盛的發熱，是即將抽搐的先兆；也可見於甲亢和嚴重的神經衰弱。
⑤舌尖顯露。舌頭舒展放松，露出來就吐，伸出來就閉上或舔到嘴唇周圍，這種情況常見於智力低下和甲減的孩子。
⑥舌縮短。即舌收縮不能伸到口外，常見於心肌梗塞急性發作、肝昏迷、腦病昏迷等。
4.觀察舌苔
正常人的舌苔薄而均勻，幹濕適中。當有疾病時，皮毛的顏色和質量會發生變化，這可以反映疾病的嚴重程度和發病部位。
1苔色。也就是舌苔的顏色，因為不同的疾病或者疾病的不同時期，舌苔的顏色是變化的，就是從原來的薄白苔變成白苔、黃苔、黑苔等等。
白苔，多見於發病初期、病情較輕、預後較好的上呼吸道感染等。
黃苔表示有熱性疾病，如大葉性肺炎、支氣管肺炎、肺源性心臟病、尿路感染等。
灰苔和黑苔性質相同，但黑苔比灰苔更嚴重，灰苔是由黃苔發展而來的。患者津液消耗嚴重，同時可出現熱盛、面紅、口渴喜冷飲、便黃、譫妄、譫妄。肺癌、消化道癌等晚期疾病也可見黑苔。